豆腐是正宗的中国国粹。有人说，豆腐应该算是中国的第五大发明。其他的四大发明还有别的国家在跟我们争，而这个豆腐，连丁点争议都没有。
国人到了西方，如果一时没有更好的工作机会，只要有做豆腐的手艺，就可以混口饭吃。已经见过不止一个国内的教授，在美国或者加拿大，靠做豆腐过得挺滋润。那种把一粒粒的黄豆变成白白嫩嫩的方块的把戏，在白人看来，跟变戏法差不多，只有中国人玩得来。
发明豆腐的中国人据说是西汉时的淮南王刘安。西汉提倡简朴，贵族不许用金属器皿，所以大家纷纷在吃上下工夫。从马王堆的出土文物可以看出，那些王侯贵妇对吃是多么热爱。由此推断，刘安发明豆腐倒也合乎情理。豆腐的发明者是贵族，让豆腐冲出亚洲走向世界的也是个名门之后李石曾。
李石曾是李鸿藻的公子。李鸿藻是晚清的重臣，清流的领袖，在世的时候，很有点保守主义的色彩，总是跟搞洋务的人过不去。他这个晚年得的儿子，思想却新潮得很，于当官没有兴趣，在科举上没有半尺进展，早早地就跑到法国留学。学成什么我们不太清楚，让人知道的是，身为贵公子的他在巴黎开了一家豆腐公司，比较成规模地让洋人见识了中国人发明的豆腐的模样和味道。
李石曾在海外多年，始终学不成洋模样，身穿西装，却要扎个中国式的腰带，走起路来，腰带凸在前面，甚是扎眼。据说，巴黎的银行曾经因为他这身打扮而不让他进去。李石曾又嗜好大蒜，西服上边的口袋里，装的不是手绢，而是蒜瓣。这样的中西结合式人物，想到在西方贩卖中国国粹倒也自然。为了让国粹保持原汁原味，李石曾豆腐公司的师傅和小工，一律从国内找来。
就这样，洋人们尝到了正宗的中国豆腐，李石曾的豆腐公司也发了洋财。发了财的李石曾在政治上却不安分，因好友张静江的关系，开始资助起孙中山的革命党来。据说，只要孙中山没钱花了，拍电报去，A代表一万，B代表两万，C代表三万，钱就从巴黎汇过来了。
第二件事从后来的结果看，也跟革命大有关系，那就是李石曾组织中国留法青年勤工俭学。成千的有志青年来到了法国，来到了欧洲。他们学成什么我们不知道，只知道这些人中间，涌现出了一大批共产党人。中国人最早的共产主义小组，就是由这些勤工俭学的人成立的，当时叫“青年共产党”。如果按某些研究者的说法，其实这青年共产党才应该是中国最早的共产党。这些在法国搞共产革命的人，后来都成了中国历史上翻江倒海的人物。而这些人留法的基金，一部分就来自豆腐。
中国人的豆腐，卖到外国之后，就这样跟中国的两次革命发生了一点不寻常的关系。