达文西打算去英国留学的时候，他妈妈哭得稀里哗啦的，为达文西半生不熟的英语发愁，晚上经常从梦里哭醒。
孩子他爹比她坚强一点，说就得逼逼他，我看韩家的大小子出去时也是说一口半吊子的英语，这下回来出息了，都银行高管了。
嘴上这么说，心里也发慌，儿子从小学习就吊儿郎当，他手里也捏着把汗。
到首都机场送行，是他大舅开的车，达文西的妈妈一路上止不住地流泪，手脚都哭麻了。
进了候机大厅一看，黑压压一片全是留学的孩子，达文西他爹心下欢喜，赶得上赶大集了，竟然还撞见失散了三十多年的中学同学，一打听也是送孩子留学的。眼圈都有点红，声音都有点暗哑，都互相打气鼓励：留学是对的！大势所趋啊！不留学没出路啊！嘴上这么说着，心里都知道孩子如果能考上个清华、北大，留不留学那就两说了。
正说着，前面的孩子就已经开始嚷嚷，去英国的飞机可以进去了。达文西拖着那个“铁塔”牌的大包就往里冲，他爸拦住了他，嘴里说着。哎哎哎哎，到了国外可就不兴这个了，然后按着儿子的肩膀说笃定、笃定！儿子进去半个小时又窜了出来，行李超重了，打开包卸货。
几乎每家孩子的行李都超重了，家家都在打开包卸货，一看包里装的无非都是豆腐乳、辣椒酱、榨菜之类不上档次的东西，知道外面的唐人街啥都有卖的，为的是父母疼孩子的那份心。
最后终于快起飞了，达文西出来和爸爸妈妈拥抱，孩子他爹一手搂着儿子，一手狠掐老婆的胳膊，让她憋着别哭出声来。
达文西走了很远，一直走到英国，都深刻地记着母亲因为压抑哭声，瘦小的身子一抖一抖地抖个不停，每当想起那一刻，就有一种温暖从心口化开，慰藉了在漫长的雨雪交加的冬天里那颗孤独的心。
达文西的父母回到家里都没有吃饭，他们在网上查找有关英国和天气的所有信息，结果很让他们放心。
第二天半夜，电话铃响，达文西说已经平安到达，这边的爹娘同时流下了眼泪。
达文西不在家的日子，家里就空前寂寞了，达文西的妈妈说空巢期提前到来了。因为达文西，妈妈变得空前善良、特有同情心：别的科室新分来的大学生和她一点关系也没有，但是她常常想着把做好的红烧排骨，酱肘子打成包带到单位。达文西的妈妈回家跟老公说了，老公十分懂，知道这是爱屋及乌。
爱屋及乌可真是个好东西，达文西在英国也养成了为女士让座、开门、让行的好习惯。有英国人的绅士和环境的因素，也因为惦挂着远在千山万水的母亲。
他留学的地方在苏格兰高地，刚去的时候是夏季，无比清凉，是地理课本上学到的典型的太平洋西风带，玫瑰在每一家英国人的院落都开得鲜艳。达文西想着回国时给妈妈带回去英国玫瑰的种子，他知道妈妈特别喜欢“戴安娜粉红”，他希望他们家宽敞的大晾台上也能盛开着苏格兰玫瑰。
达文西去英国留学，一年二十几万元的学费，而不是到更便宜的其他国家，这里面饱含着妈妈的英国情结。他很小的时候就看到妈妈在看《呼啸山庄》、《简·爱》、《远大前程》、《理智与情感》，阴霾的、风雪交加或开满玫瑰的山谷、彬彬有礼的绅士、穿蕾丝花边的淑女、下午茶，这就是妈妈心目中的英国，是她梦寐以求的地方。她没有想到她的儿子能圆了她的梦。达文西在妈妈的梦想中成长，妈妈用温柔的、春风化雨的方式让儿子感染着她的理想，所以达文西是一定要去英国的。
达文西是个适应能力很强的孩子，一个月的语言培训很快过了关，功课也不算太紧，他记住妈妈说的话，千万别窝在中国人的圈子里。所谓行万里路、破万卷书，如果单单是上学，电视的远程教育就可以解决，犯不上千辛万苦跑到人家的国家去，重要的是文化。
达文西第一次和同学们去了一个酒吧，一个英国老头凑过来问他：“你是日本人？”他感到非常受辱，因为他长了一米九的个子。后来那个老头又问他：“那么你是香港人？”达文西说我是北京人。那个老头自顾自地说他讨厌日本人，他去过香港，参加过第二次世界大战。老头说他喜欢中国人。达文西对他肃然起敬，他们碰了杯，还不止一次。晚上回到家达文西就把这件事QQ给了妈妈。
自从达文西去了英国，妈妈的QQ恨不得24小时挂在线上，回到家里就更不必说了，她掌握了孩子一切的一切。
第二年夏天到了，那年的西瓜大丰收，达文西最喜欢吃西瓜，妈妈知道英国的水果都是天价，尤其是不产西瓜，没有多少留学的孩子能够大饱口福，所以妈妈看着西瓜就难以下咽。可是有一天达文西打来电话，呱唧呱唧吃着东西，说妈妈我买了西瓜啦，妈妈听了觉得那是世界上最好听的咀嚼声，她不知道儿子吃的根本就不是西瓜，而是英式的大薯条，这是孩子回国后妈妈才知道的。
达文西本来没打算读硕士，但是这个调皮捣蛋的孩子跑到英国学习变得大好，老师非常欣赏他，于是他想读读硕士也不是一件不可能的事。但是不想再给家里增加负担了，父母都是工薪族，用买第二套房子的钱供他留学，他知道几年留学下来要花近百万，家底就空了。他花钱买了打工证，冬天就开始了晚上去打工。
他去的是一家台湾人开的工厂，从流水线上取下电脑用瓦楞纸装箱，从晚上7点干到第二天早上7点，老板管一顿饭，晚上的快餐。
为了打工方便，他在英国考了驾照，花200英镑买了一辆二手丰田。车的性能很好，他在小假期的时候，开着车和同学去了尼斯湖，去了莎士比亚的故居，还去了奥斯丁、勃朗特姐妹的老家，妈妈看了照片非常高兴，就像自己去了一样。
第二年春节，达文西用打工挣的钱买了往返机票回了趟国，爸爸妈妈提前一个月就开始储备他喜欢吃的东西。
达文西回到家里的那天外面下着大雪。他从飞机上一下来就是一个闹哄哄的中国，他觉得亲切。车在市区走，他大开着窗户把脑袋伸出去东张西望。
妈妈在雪地的路口上用手搭着凉棚张望，一看到车就转身一溜烟地小跑回家，一头撞在了保洁员的身上，问她，大姐这是怎么着了，她心花怒放地喊儿子回来了、儿子回来了！炉子上坐着开水，她拧大了火忙不迭地下饺子。
她一边煮着饺子一边听着儿子进门的欢声笑语，眼泪哗哗地流了下来。
达文西一顿饭吃了一盖帘饺子，妈妈和爸爸盯着儿子一刻也不曾挪开，等儿子放下筷子说你们吃啊，他们才发现自己还没有吃饭，但是已经饱了。
这个春节他们吃了水煮鱼，吃了烤鸭，吃了涮羊肉，吃了所有大烟大火炒出的中国菜。
有一次，一家人去一个大超市，看到几个农村来打工的人，东看看西摸摸什么都像是买不起的样子，最后在打折的熟食面前停住了脚步。他们中的一个孩子打开了一包猪肝，低头去闻，这时，一个男服务员冲过来劈手夺掉那包猪肝，还嚷嚷着，买不买啊你！那几个打工的人吓得呆立在那里，不知所措。
达文西冲过去一把拦住那个男服务员，非常冲动地说，看看不行吗？看看不行吗！然后俯下身去对小孩说喜欢吃这个吗，那孩子的眼里已经装满了泪水。达文西说我买了，然后又挑了几样熟食，单独出去交了钱，送给了在收费口等着的那几个外地人。
晚上回到家里，达文西才说，我们留学生在英国人的眼里就是北京人眼里的“老外地”！我们刚去超市那会儿就是他们那样的眼神，什么也不敢买，不知道自己买得起买不起，我们到现在也还是买超市里的折扣品，妈妈你说我们和他们有什么两样。我要你们以后别再管他们叫“老外地”了，你就想想你儿子吧。一席话说得爸爸红了眼圈、妈妈已经哽咽得说不出话了。
达文西出了国变得非常爱国，杨利伟上天的时候他们看了全程的直播，他们喝了啤酒，孩子们都哭了，都醉了。第二天去上学，法国同学、德国同学，所有的外国人都在说中国，有的同学跑过来跟他们说好样的！
可是这些孩子们出国以前都是小愤青，都有一肚子的意见。出了国就听不得别人说祖国的一丁点不好，这真是一件奇怪的事情。
达文西会和别人说英国人在公共场合安静地排队就餐，绝不会喧嚣，表现出他们的教养。他也会说晚上大街上到处是酒鬼，到处闹事。他也会说起英国漫长的冬天整日见不到阳光，一出太阳人们就像土拨鼠一样从地下钻出来，到处是脱光了衣服晒太阳的人。他会和你说起英国单调的农产品。除了土豆几乎没什么可吃的东西，而且还超贵，然后他会说一句可怜的英国人啊。
家里给他买了一个海南的大西瓜，超甜，他一口气就吃了一半，然后摸着滚圆的肚皮说：“西瓜呀西瓜，我终于吃上西瓜了！”
达文西当然不知道，其实家里的冰箱经常也是空荡荡的，只放着几袋牛奶，爸爸妈妈是怎样节衣缩食为他攒学费。
最令人担心的是，留学的孩子回国以后，一样很难找到工作，而英国是留不下的。
但是他们似乎不愿意想这些，时代裹挟着他们在留学的这条路上，一路狂奔。他们只知道：未来一定是不一样的。