有一年，武则天下令禁止屠宰牲畜。
有一位左拾遗，姓张，恰巧他的妻子生下一个男孩。他想瞒着皇帝小范围内庆祝一下，于是悄悄宰杀了一只羊，然后约了平时要好的几个朋友来吃饭。
大家悄悄地都来了，自是一番庆贺，然后，推杯换盏，饱餐了一顿羊肉。朋友当中，有一个人叫杜肃，官拜补阙，总之，跟左拾遗一样，都属于监察部门。就这么一个人，吃了饭之后，一抹嘴，就把左拾遗给告了。而且，一纸奏章，直接告到了武则天那里。
左拾遗以为请客吃饭这事做得神不知鬼不觉，还沉浸在喜得娇儿的欢乐之中呢。
第二天，朝堂之上。武则天突然对这位左拾遗来了一句：“听说，你的妻子生下一个男孩，可喜可贺啊！”他一听，连忙叩头拜谢，却暗自心惊肉跳，心想：皇帝是如何知道这件事的呢？
武则天接着问：“你请客的羊肉是从哪里来的啊？”他心知事情败露，连连伏地叩头，称罪该万死，心想，这下完了，触怒了皇帝，只有死路一条。
武则天看着跪拜在地的臣子，说：“朕下令天下禁止宰杀牲畜，其实，红白喜事是不管的。我要说的是，你邀请客人，应该有选择地邀请啊，像一些无赖的人，就没必要跟他一起吃饭了吧。”说完，她把杜肃写给自己的奏章拿了出来，展示给大家看。
事情的结果是，“肃汗流浃背，举朝唾其面”。
也就是说，武则天并没有责罚违禁的左拾遗，却把暗地里告密的小人杜肃当众羞辱了一番。
古代君臣之间的事，不过是君居高临下，臣伏惟听命而已。武则天能把一个小人在朝堂之上揭发出来，让这位威严的女皇一下子有了可爱之处。而且，她还用这种方式给诸大臣上了一堂人生课，告诫众人交友亦须择人，要慎而又慎方好。
平日里，能够这样劝人的，不是你的至亲，便是你的至交。
高高在上的国君，亦能俯身于臣民，斥恶劝善，不得不说，武则天让历史在那一天多了几许人情味。