在一次中层领导竞聘中，经验丰富的苏米输给了同事卢红梅。几名同事给苏米吹风，说卢红梅实力不及她，只是有后台，挑动苏米去找上司反映情况，还自己一个公道。苏米冷静地分析了自己的状况，决定暂时按兵不动。同事成了自己的上司，开始一段时间，苏米的心理有些不平衡。在一次工作例会上，卢红梅强调了几项新的规定：业务人员可以不用签到，但办公室员工必须打卡上班；发放的奖金不再依业绩固定评选出等级，而实行弹性激励机制，业绩越高提成比例越高，不怕你拿高工资，只怕你没高业绩……
苏米一听很有道理，原来困惑自己的地方，被卢红梅制定的几项新规解决了。尽管对卢红梅还有些抵触，但苏米是明事理的人，接受了新的规定。苏米想，工作是工作，人事是人事，不能混为一谈。她可以对卢红梅有看法，但不能拿工作出气。
苏米反思良久，发现自己确有不如卢红梅的地方，决定接受事实。她迅速调整心态，一改往日墨守成规的作风，摒弃资深员工的优越感，把自己当新手，虚心学人所长。卢红梅交办的任务，苏米每次都能出色地完成，成了部室数一数二的技术骨干。一些同事没有因为苏米竞聘失败而小瞧她，反而对她敬重有加。一段时间后，一名同事找到苏米，说不要听从卢红梅的安排，让她难堪。这次，苏米直言道：“只有傻子才会拿工作开玩笑，如果连工作都做不好，又怎么可能担起一个部室的责任呢？”有了这次经历，苏米更加豁达了。她知道，隐忍不是软弱，而是“天将降大任于斯人也，必先苦其心志”的坚强，是主动接受生活的安排，让内心安宁和谐的智慧。
就在苏米适应了改变后，新的问题又出现了。她经手的一批货物出现了质量问题，遭到客户投诉。因为苏米事先不知情，所以当总经理询问她时，她信誓旦旦地说自己刚送出的货没有问题。当总经理拿出客户送来的书面资料时，苏米傻眼了，货运单上正是她签的字，客户还附了不合格货物的照片，要求赔偿损失。
总经理给苏米三天的时间，让她查明原因，并要求她务必留住客户，再决定怎么赔偿损失。苏米感觉自己陷入了绝境，这个客户是新发展的，第一次合作就出现了这样的问题。发出这批货前，她明明检查过了，怎么会有质量问题呢？如果要赔偿，怕是自己这些年所挣的薪水都不够……
苏米无精打采地回到家，老公问明原因后没有责怪她，说：“垂头丧气能挽回损失吗？萎靡不振就能躲得过去吗？”苏米意识到，情绪低落只能影响工作热情。第二天，苏米来到公司仓库，检查剩下的货物质量，没想到领导们也在那里，苏米为自己只想到个人损失而羞愧。检查了半天，大家依然没有发现货物质量问题。苏米找到货运处，再从运输环节找原因。第二天，她赶去客户单位，发现生产车间还在用她发去的货物生产。她查看了环境，突然头上滴下来的水让她茅塞顿开。原来客户的车间通风不畅，蒸气不能散发，而且气温过高，导致货物在生产过程中出现化学反应。学过化学的她知道，这才是所谓货物不合格的主要原因。苏米没有以胜利者的姿态把责任推给客户，而是收集了大量资料，给客户提供了改造车间的书面建议，以避免更多的损失。此举不但巩固了公司与客户的关系，也让苏米得到领导的赏识，不久她被提拔为技术部经理。
通过一次次的磨砺，苏米懂得，作为资深员工，身处逆境时是越挫越勇还是萎靡不振，是软弱逃避还是勇敢面对，是逆商高低的表现。逆商（AdversityQuotient）全称逆境商数，是指人们面对挫折、摆脱困境和超越困难的能力。苏米知道，提高逆商，从失败中找出正面启示，才是资深员工明智的选择。