1936年，美国驯马师汤姆•史密斯买下了一匹名叫“海饼干”的3岁纯种马，这匹马身材矮小，前脚弯曲、膝盖突出不对称，并且还不够直。因为有着严重的体型缺陷，“海饼干”长期被它的主人所轻视，从来没有给予它任何的训练和特别的照顾。由于长期受到主人的冷落，缺乏营养的“海饼干”体重比一般赛马要轻，每次比赛，为了显示“公平”，它总是必须背上三十磅左右的沙袋。
尽管“海饼干”战绩很差，但是，史密斯还是看出了这匹马的闪光之处：透着一种真正的自信。
在史密斯的调教下，一向被人轻视的“海饼干”让观众刮目相看，“海饼干”几乎所向披靡，屡获佳绩。1937年，“海饼干”在十场重要的彩金赛中全部获胜，它的年收入达到惊人的14万4千美元。1938年11月1日，“海饼干”与另一匹奖金马王“战将”的比赛更是吸引了全美国人的眼球，就连那些不喜欢看赛马的人也关注了这次比赛。“海饼干”以四个马身的绝对优势获胜！它当之无愧地当选了美国年度最佳赛马。
1939年2月14日，“海饼干”在一次比赛中严重受伤：前腿韧带破裂，它很可能再也不能参加比赛了。但是，当年秋天，“海饼干”的老板宣告了一个令人震惊和兴奋的消息：7岁的“海饼干”将于1940年3月2日最后一次挑战它一直未能征服的赛事：圣安妮塔10万奖金赛。
整个美国赛马界都在关注圣安妮塔10万奖金赛，关注“海饼干”的意外复出。“海饼干”这次比赛的结果震惊了整个美国，“海饼干”跑出了圣安妮塔大赛历史上的最好成绩，这个成绩也是美国赛马史上的第二好成绩，并且打破了当时的世界纪录。
赛马的黄金期一般在三、四岁。为了跟壮年的赛马一比高低，大龄赛马“海饼干”在赛道转弯时永不减速，这对赛马来说是非常大的伤害，同时，也是对体力极限的严重挑战。但是，为了赢得每一场比赛，“海饼干”已经不顾一切往前冲。“海饼干”十八、九岁的时候，还在赛马场上拼搏。
在赛马比赛中，赛马们的直线加速度差距都不大，因此，输赢的较量往往是转弯时候的较量。“海饼干”之所以屡次创造奇迹，就在于它顽强的拼搏精神，它总能超越转弯不减速的体能极限，哪怕每次跑到鼻孔流出血来也不减速。
“海饼干”在后来的比赛中再次受伤，几乎无法继续比赛，但它以顽强的毅力战胜了伤病，一直坚持参赛，直到年老体弱而退役。
“海饼干”，这匹有着体型缺陷的赛马具有顽强的拼搏精神，“海饼干”的时代，正是美国爆发经济危机的年代，“海饼干”的奇迹激励了无数处于焦虑和恐慌中的美国人。随后，美国的经济也开始从萧条走向复苏。“海饼干”的拼搏精神不仅改变了它自己的命运，更是激励了整个国家。
1938年的新年前夜，美国的年度十大新闻人物榜出炉，其中包括当时的美国总统罗斯福、英国首相张伯伦，与这些叱咤风云的大人物同处于一个榜上的还有一匹叫做“海饼干”的马它长得矮小，体型还有严重缺陷，但是，它却创造了赛马史上的奇迹。
如果具备了“海饼干”的顽强斗志和拼搏精神，那么，生活中，我们还有什么困难不能克服呢？