1896年的一天，荷兰科学家艾克曼在家门口遇见了个流浪汉，便好心给了他一碗米饭。流浪汉开心地吃起来，可刚吃到一半就将剩下的饭喂了路边的鸡。艾克曼问：“你都吃不饱，为何还给鸡吃？”流浪汉叹了口气，讲起往事。
原来，他叫克鲁兹，以前在养鸡场当饲养员。克鲁兹工作很认真，深得老板喜爱。后来荷兰流行起脚气病，人和鸡都会得，而他养的鸡也没能逃脱。克鲁兹因此被炒了鱿鱼。之后他又找了几家养鸡场，但还是因为鸡得了脚气病被辞退。克鲁兹忧伤地说：“我总是让鸡吃得好住得干净，为什么还会失业？”艾克曼同情地说：“如果你愿意，可以来我家当饲养员。”克鲁兹高兴极了。以后他更加用心地养鸡，还担心鸡吃不好而喂些米饭，可没多久鸡又得了脚气病。
克鲁兹要辞职，艾克曼挽留道：“你对工作已非常负责，我再买些鸡就好了。”此后，克鲁兹一门心思养鸡，只给鸡喂米饭，可它们还是得了病。这时，艾克曼安慰说：“你不用再辞职，我已找出鸡得病的原因，就是你太爱给鸡喂米饭，其实吃米糠的鸡得病反倒少。”克鲁兹愣住了，艾克曼接着说：“我得谢谢你，正是你的特殊方法，我才研究出米糠中含有对付脚气病的维生素B1。”后来，艾克曼因此获得诺贝尔医学奖。他说：“不要用批判的眼光看他人的错误，若认真研究，会有意想不到的收获。”