18年前，4岁的外孙女问我：“蚂蚁怎么睡觉？仰着睡？趴着睡？还是侧着睡？”我真的回答不出来，因为我从来没有看见过，也没有听人说过。
最近我看了一本名叫《酷蚁安特儿奇遇记》的书，随着小蚂蚁安特儿的足迹，游历了奇妙的蚂蚁世界，真是开了眼界。这是一本童话书，故事当然都是虚拟的，但是描写的事实都有生物学的科学根据。
我们来到蚂蚁的家里。这是地下宫殿，通风良好，没有积水，内部道路四通八达，一个个房间各有专司。蚁后住在中央，房间最宽敞，产下蚁卵马上有工蚁搬到育卵室排列整齐。孵出的幼虫被搬到育婴室，由工蚁定时喂食。不同的食物有不同的库房，保鲜工作也做得很好。不同的蚂蚁有不同的房间，又根据统一的信息号令指挥，大家忙忙碌碌，分工合作，忙而不乱。兵蚁则在四周巡视，保卫着家园。完全是个秩序井然的社会。
蚂蚁力气大，能举起超过自身体重400倍的东西，能拖远超过自身体重1700倍的物体。加上团结协作，所以它们就能轻易地把比它们大得多的昆虫尸体和其他食物搬回家去。
织叶蚁可以把树叶缝起来，筑成“高楼大厦”，夏天居住。
切叶蚁可以采集鲜嫩树叶到洞里做培养基种蘑菇，而且会精心保存菌种。它们是地球上最早的“农民”。
有一种臭蚁可以收集粉蚧放牧，它们把粉蚧搬到树叶最茂盛的地方，让粉蚧吃到最好的叶汁，分泌最好的蜜露。这也是地球上最早的畜牧业、最早的游牧民族。
蚂蚁不会游泳，但是有的蚂蚁可以用身体连成索桥，让其他蚂蚁从自己的背上过河。
最厉害的是行军蚁，所到之处，什么都吃，有的哺乳动物，也可以被它们吃掉。童话里描写了有人用四边点火来包围行军蚁，成千上万行军蚁迅速抱成大球向前滚动，压过火线，外层的蚂蚁不断被烧死，蚁球自然继续向前滚，终于越过火海。无数不怕牺牲的个体，换来了族群的生存。
小家蚁可能因偷食而传播疾病，河堤上的蚁穴可能造成堤防溃决。但蚂蚁又能捕食害虫。著于公元304年的《南方草木状》记载了人们买黄猄蚁用于柑橘园的害虫防治。这是生物治虫最早的先例。台湾和福建利用红蚂蚁防治甘蔗螟已有相当长的历史。它们是人类的好朋友。
蚂蚁是世界上抗击自然灾害能力最强的生物。它们存活在地球上的历史超过1亿年。人类和蚂蚁相比只不过是个娃娃。和蚂蚁同时代的恐龙和许多其他生物都已经灭绝了，唯有蚂蚁的种族繁荣昌盛，已经有超过1万种之多。小小的蚂蚁，顽强的生命力，靠的就是集体。书中蚂蚁安妮姐姐说：“一只蚂蚁并不是真正意义上的蚂蚁，只是一个小可怜虫而已。大家团结起来，就没有战胜不了的困难。”另一只蚂蚁安力王子说：“只为自己着想的蚂蚁比废物还低级。”
人也是一种社会动物。难道我们不应当向我们的老大哥蚂蚁学一点什么吗？