晚清著名的红顶商人胡雪岩出道时，手里的资金和人脉都非常有限。有一次，胡雪岩打算做一笔大生意，但他手头根本没有足够的原始资金来支撑和周转。想来想去，胡雪岩决定去向与他合作过一次生意的外国商人史密斯借。
“可是，我们和他又不是太熟，他会借给我们那么大一笔钱吗？”胡雪岩的助手心里打起了鼓。果不其然，当他和史密斯说明来意后，史密斯当即回绝了他。他再三保证胡雪岩会按时还款，史密斯只是摇着头说：“不，不，我不能拿我的钱开玩笑。”胡雪岩听了助手的陈述，陷入了沉思。
第二天，胡雪岩亲自出马找到了史密斯。到了晚上，他带回来了一百两银子。助手看了眼银子失望地说：“这么点银子根本不够啊。”胡雪岩没有答言。几天后，胡雪岩让助手把原封未动的银子还给史密斯，还附带上了不菲的利息。助手瞪大了眼睛嘟哝着，这不是白白浪费钱财嘛。过了几天，胡雪岩又去找史密斯借了一笔钱，这次比上次借的多一些，但对他们的生意来说还是远远不够。这次借来的钱仍是在家里放了几天，便带上利息，完璧归赵了。后来，胡雪岩按照此法陆陆续续地借了几次钱。
直到胡雪岩又一次借款回来，带着足够他们启动生意的大笔银子。胡雪岩坦然地说：“如果陌生人跟你借一笔巨款，你肯定也不会借。但是如果他一次借一点，并及时还上，多次之后，他在你这里就积累了信誉。你对他也会由怀疑到相信，再借多一点的钱，自然就容易多了。”助手听后连连点头、并对胡雪岩过人的情商赞不绝口。信任和人脉是逐步积累起来的，只有懂得长期经营的人才会在复杂的人际关系中游刃有余，占据主动地位。