想像一下：如果有一天，中国大学排行榜公布，拔得头筹的不再是北大、清华等传统名校，而是一所军事院校，你是否会大吃一惊？
2011年，西点军校在《福布斯》杂志发布的榜单中位列第三。2009年，这所全名为“美国军事学院”的学校还曾击败众多常春藤联盟大学荣登榜首。
西点式人生
“西点大四学员雷蒙·维特在黎明时分就起床锻炼，穿戴整齐后他踏着军步走向指定的位置吃早餐。在一天紧锣密鼓的学术课程后，维特冲回房间，赶上晚上11时30分的宵禁。”维特只是《福布斯》杂志笔下普通西点学员的一个样本，几乎每名学员的一天都这样度过。
与自由著称的普通美国大学不同，西点军校以其严格的课程设置、军事化管理和高强度的领导力培训，让学生或主动或被动地获得“成功”的能力。
不过“教育”在西点军校不仅仅意味着学术培养，同时强调军队素养培训、体能提高和意识形态培养。因此，一名学员的年级排名和毕业去向，不仅仅由学术成绩决定那仅占55%的比重，此外有30%取决于军事领导力，15%取决于身体素质。
西点军校访客中心讲解员玛丽说，西点军校的教员通常任期不长，因为随时有前线的“新鲜血液”输入西点，为学员们传授最新的前线技术和讯息。
“9·11”事件之后，西点军校社会科学系成立了以授课、研究、指导为核心任务的“与恐怖主义作战中心”。
为了实地了解反恐战争的特点，西点甚至还特别派了4位教官到阿富汗作实战考察，使教学更有针对性。
该中心还为西点学员提供与国家政策制定者和情报官员见面的机会，并帮助学生参与在美国国家反恐中心、国务院等机要部门的实习。比如说，前国务院反恐事务大使麦克·西汉曾给该中心学员讲课，参与国土安全学习的学员，曾获得与纽约消防局、国民警卫军和纽约紧急事故处理办公室进行联动练习的机会。
早在1958年，西点便开设了国外交流项目。2011年已有60名学员前往阿根廷、匈牙利等30个不同的国家交流。
有趣的是，西点军校2011年也有来自15个国家和地区的15名国际学生入学。西点军校每年都会给150余个国家提供学员机会，国际学生需要联系美国大使馆进行申请，菲律宾前总统菲德尔·拉莫斯也曾是西点军校国际学生中的一员。
提名录取制“与政治无关”
这所被称为“黑鹰”的美国顶级军校必然看似阴森、令人望而却步？那实属误解。
坐落在美国纽约州哈德逊河畔的西点军校坐拥美景，远山起伏，树木茏葱，连英国文豪狄更斯都不禁赞叹：“很少有其他地方的景致可与西点相媲美。”
在距离纽约市北80公里处，平缓的哈德逊河水被东岸凸出的宪章岛以及众高地所阻挡，形成“S”形河湾，其中一块面积约50平方公里的三角巨石坡因位于河西岸的拐点处，因此得名“西点”。
独立战争时，这里是华盛顿将军指挥部所在地，阻断英军前方去路；1802年3月16日，美国国会正式授权在此成立美国军事学院。
西点军校被视为“神秘”，多半是因为其特殊的招生制度。要想成为美国西点军校学员，不仅要在学术成绩方面保持优秀，通过体能测试，还需要获得一份重要的材料：参议员、众议员或同时身为参议院议长的美国副总统的提名。
这样的要求听起来令人退避，脑海中浮现“关系”、“政治利益”等词汇，但西点军校前校长道格拉斯·麦克阿瑟将军却明确表态：“这与政治无关。”
尽管西点军校录取竞争异常激烈，录取率一直在10%左右，但它绝非“高干子弟学校”只要在学业、运动、领导力和课外活动方面均展现出色才能，出身普通的孩子也能学费、食宿费、医疗费不付分文，享受西点军校的超一流教育。一位来自北达科他州的学员对记者说，“我来自一个人口不过1000的小镇，我所享受的有限高中教育资源让我在数学、物理、实验等方面跟同伴们相比有些逊色，不过事实证明，我也同样能够成功。”
信仰融入生命中
学员大四时开始选择毕业后想要加入哪个军种；毕业后，西点毕业生将以少尉的身份服役五年。在这五年中，西点学员必须在第一年和第二年完成基础军官课程和针对服役军种特性安排的专业培训。之后三年，学员将在实践中积累经验：也许会领导一支宪兵队，也许会带领一支小型的炮兵支持部队，也许会加入军事情报组织。
这是西点“流水线”上的学员们通常遵循的职业道路因西点学员在校主要制服颜色为灰色，西点军校毕业生群体被誉为“灰色长队”。
在服役第五年，西点毕业生将面临“继续从军还是弃戎从业”的重要抉择。若是选择继续从军，毕业生将朝更高的军衔、更大的责任和更强的领导力迈进；若是选择弃戎从业，毕业生会选择各种职业，继而打开一个崭新的世界。
在西点军校的毕业生中，不仅有国人熟知的美国总统尤利塞斯·格兰特将军和德怀特·艾森豪威尔将军，罗伯特·李等美军名将，还有美国在线创始人之一吉姆·凯斯，7-11便利店首席执行官约瑟夫·迪平图等商界巨子。二战以来，西点军校、海军军官学院和空军军官学院三所军校已经培养了1500多位500强级首席执行官、2000多位公司总裁、5000多位副总裁，以及成千上万的小公司企业家，被誉为“最好的商学院”。
无论西点毕业生走到哪里，他们身上的“西点血液”对个人性格塑造，甚至对于美国历史和社会发展都产生了不可磨灭的影响。
从录取环节开始，西点就强调申请者必须有卓越的领导力。入校后又规定学生必须“发展领导力以服务国防事业”。西点军校作为军队的“预备队伍”，在其社会化的过程中着力培养军队团体认同感和集体主义。“西点人”、“灰色长队”等名词成为伴随他们一生的身份标签。
200余年以来，西点军校的毕业生不仅战斗在战场前线，更在政治、商业甚至文化领域充当着“战略大脑”的角色。西点历史系曾有一句名言：“我们教的大部分历史是由我们所教的人所创造的”，这绝非空谈。
大洋彼岸这所军校的成功与得失，或可为已经全面启动的中国军校改革提供多方位的借鉴。