我们身体的表面，除口、眼、外阴和肛门等处外，几乎都覆盖着皮肤。一个普通成人皮肤的面积大约有1.5〜2平方米,其重量约占体重的16%。
皮肤的上层是表皮和真皮，下层的皮下组织与体内其他组织相连。毛发、指(趾)甲、汗腺、皮脂腺是皮肤的附属器官,它们相互配合，使皮肤成为一个多功能的器官。
人体表面的皮肤，宛如一道天然屏障，保护着体内组织和器官免受外界各种刺激和损害。皮肤含有胶原纤维、弹力纤维和皮下脂肪，坚韧而富有弹性，柔软而具有张力，使皮肤能经受摩擦、牵拉、挤压、冲撞或震荡的考验。皮肤细胞排列致密、紧紧相联，皮肤表面覆盖着薄薄脂层，皮肤呈弱酸性，这些都有效地阻止细菌、病毒从体表侵入体内，还抵御着化学物质的侵蚀。皮肤能防水，防止体内水分散发，使人能生活在较干燥的环境中，同时也不让外界水分进入体内，使人能在江河湖海中游泳。皮肤中的黑色素细胞和黑色素颗粒有吸收紫外线的能力，避免了日晒引起的机体损伤。
皮肤和眼、耳、鼻、舌一样，也是人体的感觉器官。它不断感受体外发生的各种变化，使人体正确了解它四周的环境。找东西时，触觉感受器会告诉你是否碰到东西;气温变化时，湄度感受器会告诉你是冷是暖。皮肤中的多种感受器和神经末梢把不同的信息通过神经传人大脑，大脑综合分析后会产生冷热、痛痒、软硬、粗细等多种微妙的复合感觉。人体缺乏这种感觉，就难以回避外界对机体的损伤。
皮肤又是人体的恒温装置。体温过高时，皮下血管扩张，皮肤温度增高、排汗增加，以散发热量。天气寒冷时，皮肤血管收缩、排汗减少，以维持体温相对稳定。
皮肤通过皮脂腺和汗腺分别排泄皮脂和汗液。皮脂能防止皮肤干裂，润泽毛发。排汗除能散热降温外，还能排泄废物。皮肤还有吸收功能，人们常把外用药抹在皮肤上，就是根据这个道理。
其实，皮肤的功能还远远不止上述这些，所以说，皮肤不仅面积大、重量重，而且还具有其他器官所不能比拟的多样化的功能。皮肤被列为人体最大的器官，是当之无愧的。