回想笔者刚到北京不久时，便有一位长者很慎重地“告诫”笔者，以后碰到湖北人要特别小心，不能轻信。那时并不完全懂他的意思，只能想象九头鸟既然是九个头，大概就是特别狡诈吧。然而在往后的日子，认识的几位湖北朋友，却都给我留下还不错的印象，他们大多年纪轻轻便自己创业，即便在国家机关工作的，都有很强的进取心，成绩也很不错。“九头鸟”的比喻，其实有褒有贬。褒义是说他的聪明、能干；一般的鸟儿只有一个头，与有九个头的鸟打交道，当然不是对手，很难缠。有人用“狡黠的机智”来区分湖北人的“聪明”与其他省人的不同。比如说，广东人如果想要骗你钱，一开始就骗，中途不会再有什么变化。举例一个杯子原本是5块钱，但广东人一开始想骗你就卖10块钱，但湖北人是一开始用8块钱卖你，让你觉得比较便宜而与他成交，然后中途趁你不注意时搞点小动作，换一个只值4块钱的破杯子给你。或许就是这种小动作，让人觉得湖北人难缠、奸诈。
而“九头鸟”的贬义自然是说其阴险，与这样的人打交道容易吃亏；另一含义则是说湖北人喜欢窝里斗，好比九个头相互争食，但胃只有一个，其实哪个头吃都一样。1994年经营湖北菜的“九头鸟餐厅”打入北京，并发展成连锁品牌，享誉京城。不料，其中三位经营者却在去年另起炉灶，开起“九头凤”餐馆，和“九头鸟”打起了对台。“九头凤”不仅在名称上与“九头鸟”相近，在菜色口味、餐厅装饰、经营管理、相关宣传等方面都与“九头鸟”有着相似之处。最后，二者还引发了商业知识产权的纠纷。
历史兴衰练就权谋性格
九省通衢造就经商意识
若论个人，湖北人很聪明，但这种聪明更多是“心计多，心眼多”；若论整体，太精则容易互相扯皮，因小失大，干不成大事，聪明反被聪明误。
湖北这个地方，历史上向来是兵家必争之地。大家熟知的《三国演义》，主要的舞台就在湖北。或许正因如此，看尽历史兴衰、殊死搏斗的湖北人，练就了所谓“权谋”（好听是聪明，难听是阴险）的性格。不这样，他们没法生存。
而同样是古时楚国封地的湖北，和湖南人一样，都爱吃辣，都有必争拼搏的精神。但与湖南人不同的是，湖北人多少受了武当山道家思想的熏染，追求洒脱，强调顺势，发现走不通就不走了，较灵活，但同时也可能把一些好的东西一块丢了。这或许就是“九头鸟”与“驴子”（指湖南人）的差别，驴子是不管对错，反正干了就要干到底的倔强和韧性，但九头鸟的多心眼让湖北人懂得转个弯。
尽管作为湖北代表的武汉，其上市公司的数量仅次于闪闪发光的上海，但自1985年以后，湖北的发展相对滞后了，现在人们经常用“醒得早、起得晚、走得慢”来形容湖北经济发展的现状，如今的湖北人在心态上也有些失落——南方发财、北方当官、西部大开发沾不上边、中国经济的第四增长极又落在东北，无论哪一桩都没自己什么事。但在《中国生意经》中，仍要请众看官关注这可能“鸣将惊人”的湖北佬。
从历史上来看，湖北是“九省通衢”之地，汉口在明清时曾是全国物资的主要集散地，所以说湖北人的经商意识是有传统的。清道光年间的《汉口竹枝词》中就有一句：“此地从来无土著，九分商贾一分民”。
那么，为何自古以来就浸染在商业文化之中，且又有“九头鸟”聪明的湖北人，就是形成不了如明清时期享誉全国的“徽商”、“晋商”、“潮商”等大商帮呢？明清十大商帮没有“鄂商”的踪影，现在又是上海、浙江、广东的商人出风头。这其中蹊跷值得探寻。
我是到了外地以后才知道我们湖北人在外面的形象也很糟糕！
外地人眼里的湖北，就是狡诈，不讲信用的代名词．更有了解湖北的朋友拿这样的顺口溜来挖苦湖北：奸黄陂狡孝感又奸又狡是汉川；三个汉川佬比不上一个天门佬！
我不知道这些顺口溜起源何处，但是有一点是肯定的，关于湖北的段子还真是多，最出名的莫过于那句＂天上九头鸟，地下湖北老＂的传言．
还有朋友拿出林语堂的经典名句来嘲讽湖北人：在汉口的南北，所谓华中地区，是信誓旦旦却又喜欢搞点阴谋的湖北人，被其他省市的人称作"天上九头鸟，地下湖北佬"。
这种引经据典为妖魔化湖北人起到了关键作用．什么是九头鸟呢？
九头鸟，《太平广记》引《岭表录异》曰："鸺鹠乃鬼车之属，或云九首，曾为犬啮其一，常滴血，血滴之家则有凶咎。"今人以九头鸟为不祥之物，本此。又，张君房《脞说》时人语曰："天上有九头鸟，人间有三耳秀才。"按《续搜神记》，兖州张审通为泰山府君所召，额上安一耳，既醒，额痒，果生一耳，尤聪俊，时号"三耳秀才"。盖时人以九头鸟能预知一切，故以之比聪俊者。后更转以讥狡猾之人，而曰："天上有九头鸟，地下有湖北佬。"盖言楚人多诈故也，其实也不尽然。
关于神话传说中的"九头鸟"，还有这样一些资料：
《太平预览》卷九二七引《三国典略》说，"齐后园有九头鸟见，色赤，似鸭，而九头皆鸣。"
《正字通》说，"鸧鸆，一名鬼车鸟，一名九头鸟，状如鸺鹠，大者翼广丈许，昼盲夜瞭，见火光辄堕。"
由此可知"九头鸟"故事的大略：这是荆楚神话传说中的神鸟，本有十首，因为周公憎恶其声，派人去驱赶猎杀。射了三箭未中后，上天派下天狗，天狗咬去其一首，故剩九首。它昼伏夜出，畏惧火光，血滴谁家，谁家遭殃。显然，"九头鸟"不像有些人说的那样是"吉祥之物"，而是"不祥之物"！
用"九头鸟"形容湖北人，无非是极言其狡黠、霸悍，还有就是诡计多端、蛮不讲理．
这种对古代楚人的歧视，逐渐延续到当代．
而湖北人的祖先是楚人，楚人在周人的眼中是"蛮夷"，甚至楚国的国君也自称是"蛮夷"。但楚人有独立和图强的精神，他们虽然是"蛮夷"，却一直想称霸天下，问鼎中原。他们善于征战杀伐，又擅长浪漫幻想。常常受到中原地区的歧视．在古代的寓言故事里，对楚人的歧视也是比比皆是．
地域歧视在中国当代可谓深入人心．对湖北人，河南人的歧视尤其严重．而同为楚人的湖南人似乎逃过了这一劫！而湖北河南这两个邻居，也是当代中国经济落后的一个典型．
我想说的是，湖北人融合了全国各地的性格特点，他们也有实在的，也有坑蒙拐骗的，但是，我相信湖北人和全国各地的人一样，还是大部分是好人．
湖北人.下是神.特别有樽斌爷神像
湖北人在广东很受歧视的还有：98%到99%的人不喜欢湖北人！其中最讨厌湖北人的是广东人，其次是湖北人自己，再次是东北人。广东人讨厌湖北人这几乎所有人都知道，都明文规定了，太明显了。湖北人自私标榜为“聪明”的扭曲价值观，连他们自己都受不了，又因为所有人都防备湖北人，所以湖北人只能转移目标坑自己人，所以最恨湖北人的也包括湖北人自己。最后，东北人接触湖北人很少，但是不代表不会接触。都知道新疆人喜欢闹事，但是也在东北老实了，可是湖北还有有顶风上的，真的期盼那些胆子大的九头鸟有九条命。因为两个地方性格完全相反！且，湖北人实在不够东北人打武汉升直辖市；宜昌、恩施给重庆；黄石、鄂州、咸宁划归江西；荆州、荆门、仙桃、潜江、天门、汉川给湖南；襄樊、随州、孝感(除汉川之外)归河南；黄冈给安徽；十堰、神农架划归陕西。此举将一举解决困扰湖北多年的内在分化问题，也可避免新成立的湖北省成为武汉外围省的尴尬局面，更可增强周边省份的实力，尤其对于重庆更是受益匪浅
俗话说：天上九头鸟，地下湖北佬！湖北人总体来说是比较聪明的，当然，你要说奸猾也可以，综合来说其性格不适合与北方人相处，缺少北方人的真诚与豪迈。
湖北人聪明。聪明的有点狡猾。湖北人对于自己的地理意识永远是模糊，不知道是属于北方还是南方。所以，只有站在黄鹤楼上呜呼哀哉的大谈中庸之道。湖北人好斗而勇猛，但却缺乏理智的思考。楚虽三户，亡秦必楚。却被秦而亡。所以，后来的项羽只能“无颜愧对江东父老”。至今湖北人喜欢说老子“不服周”（就是不服气的意思）湖北人---水的性格，“天上九头鸟，地下湖北佬”。“九头鸟”算是对湖北人性格最好的注解。“天上九头鸟，地下湖北佬。”这亦褒亦贬的评价，多出自外省人之口，鄂人很少自我对号，能否概括湖北人的性格，恐怕还要讨论。省内较流行说法有：“奸黄陂，狡孝感，又奸又狡是汉川。（有的版本后面还有‘三个汉川佬，抵不到一个天沔苕’。）”近年来，“惟楚有材”出现的频率较高，这话我以为更多的是一种勉励和期许。还有其他说法，也是人言人殊。