加拿大魁北克省的最东端，有一处断崖，断崖临海，这里人迹罕至，是经济相对落后的区域。但在这处断崖边上，却每年都会发生一些奇怪的现象，成群的鸟儿选择了轻生，它们集体撞击到断崖的岩石上结束自己的生命。
年轻的罗斯毕业后郁郁寡欢，他无依无靠，父母早已不在人世，因此，他选择了逃避现实，独自一人来到了断崖边。他每天坐在断崖边上看海，看海涛愤怒地将满腔怒火泼洒在岩石身上。
偶尔的一次醉酒后，他发现了这种奇怪的现象，他利用自己生物学的知识认真进行了分析，这使得他对此种现象产生了浓厚的兴趣。他查阅资料后发现，世上有一类鸟，它们不易适应环境的改变，噪声和污染使得它们对生活失去了兴趣，从而选择了自尽。
他想改变它们的习性，于是对自己提出了更高的要求。
他试着逮住了一只小鸟，给它“解释”活着的意义，他还现身说法地告诉鸟儿，自己如何了得，如何想自杀却劝告自己活了下来。他在驯服小鸟七天七夜后，鸟儿重新回到了蓝天。遗憾的是，三天后，在自杀的鸟儿当中，他重新发现了它，它被放走时，他在它的脚上拴了一根红线。
罗斯愤怒至极，环境改变了它们的生活，可周围全是荒草和乱石，没有污染，没有噪声。他沿着断崖向北徒步走了十几公里，终于，他发现了秘密所在：那个地方正是鸟儿栖息地，旁边却建起了许多工厂，工厂内的机器隆隆响，噪声十分吓人，周围的鸟儿成群结队地四散奔逃，它们试图改变这种现状，却无能为力，只好选择了死亡。
罗斯闯到工厂，坐到了领导的办公室里，他将自杀的鸟儿放到他的办公桌上，请领导给予解释。那位领导正襟危坐着只是狞笑，然后将一记耳光送给了情绪失控的罗斯。
罗斯又找到当地政府，陈述了自己的观点，政府官员笑着说道：让鸟儿改变它们的生活方式，它们不能够阻碍经济发展。
这句话提醒了罗斯，回去后，罗斯准备了一大张毯子，将毯子铺到断崖的岩石上，结果竟然起到了很好的缓冲作用，许多鸟儿一次撞击没有自杀成功后，选择了退缩，时间久了，自杀的鸟儿明显减少了许多。
罗斯喜出望外，他想，既然是噪声改变了它们的生活，如果我能给它们带来节奏感温软的音乐，也许，它们会安静下来。
罗斯每天给鸟儿吹笛子，音乐悠扬耐听，许多小鸟停顿下来，落在周围的草地上，还有些大胆的鸟儿试图落到罗斯的肩膀上，罗斯选择了接纳，他和鸟儿成了好朋友。
两年时间，罗斯改变了这里的生态规律，自杀的鸟儿几乎为零，罗斯想着自己可以写一本书，来讲述关于鸟儿自杀的故事。
时间到了2008年，一位看破红尘的女士来到了断崖边，她心爱的丈夫在一次车祸中永远地离开了她，她想选择死亡，到天国去寻找她的最爱。
罗斯看到了她，不说话，现场寂静且柔软。
他只是不停地吹笛子，一杯香茶放在女士面前，女士回头时，看到了无数只鸟儿，它们伴随着彩云在天上飞，好美的场景呀。
女士一直倾听着，他们对视了好长时间后，她将手递了过来，罗斯牵了她的手。
2009年春天，一个叫罗斯的小伙子和他的爱人出了一本书，书的名字叫做《如果一只鸟选择了轻生》，他们在书中讲述了自杀鸟的故事，并且讲述了他们美丽的相遇和爱情故事，在文章的最后，他们这样写道：
如果一只鸟选择了轻生，我们的双手虽然无力，却可以为它铺上柔软的草坪；如果一个可爱的人选择了轻生，我们的爱虽然脆弱不堪，却可以为他(她)打开心扉，奏响一曲喜乐直通黎明。