父亲英年早逝，女儿又患上了小儿麻痹症，只能长年坐在轮椅上，母女二人就靠母亲在街道做清洁工维持生计。
这一天，母亲来到女儿床边，微笑着说：“孩子，我想去趟叔叔家，去把他们家的收音机借来听，你说好吗？”这时。女儿想到了睡衣口袋里的那封信，那是上午邮差送来的。她迅速地抓住母亲的手说：“不，您别出去了，您已经太累了，妈妈。”
母亲坐在床上，紧挨着女儿说：“孩子，你一定以为妈妈把你的生日忘了吧？”
是的，这一天是女儿11岁的生日。
母亲脸上浮上了慈祥的微笑，吻了吻女儿的额头，说：“我爱你，孩子，你知道，妈妈多想送一件礼物啊！”说完她的眼圈儿就红了，家中太穷，她实在没钱给女儿买一件像样的礼物。
女儿擦去妈妈眼中的泪花说：“妈妈，有您的爱，我就够了，这就是您给我的最好的生日礼物。”
“我还是去借收音机吧，今天会有个令你吃惊的节目。”母亲站了起来说，“在我们睡觉前，将有精彩的节目，你等着吧。”她笑着，脸上的劳累和忧虑似乎都消失了。
女儿注视着母亲走进风雪之中，她觉得自己的喉咙似乎被什么堵住了，于是低头又重新读起那封信来。
信是母亲写给广播电台的，广播电台退了回来，后面还附有一封回信。
“好心的同志们：你们好！本月26日是我女儿11岁生日。我知道每天晚上8点30分。你们有一个‘幸福家庭’的节目。节目里你们都会念生日祝福。因此我恳请你们在这一天。也能念念我女儿，的名字，并为她的生日祝福。她患有小儿麻痹症，躺在病床上快11年了，但她从不抱怨，并坚持自学。我希望你们在广播中能这样说：可爱的杰英小姑娘，今天是你11岁的生日。祝贺你，因为你是一个勇敢而坚强的孩子，应该得到最好的运气，祝你生日快乐。”
信的末尾是电台的回信：
“尊敬的杰英母亲：我们很遗憾地通知您，‘幸福家庭’节目至本月25号因故取消，对不起。”
这时候，女儿看见母亲捧着收音机向家里走来。她看上去又瘦又小，雪花落了一身，瞬间，女儿的眼睛也像沾上了雪花，湿湿的。
母亲把收音机放在桌上说：“现在是8点10分，还有20分钟，节目就要开始了。”她打开了收音机，于是，屋子里飘满了温馨的音乐。音乐一停，“幸福家庭”的节目就要开始了。
“妈妈。”女儿轻轻地叫了一声。
“什么？孩子。”
“哦，没什么。”女儿咬了咬嘴唇，音乐终于停了，女儿的表情有些紧张，她实在害怕看见母亲失望的表情。
“现在是‘幸福家庭’节目，请父亲、母亲和孩子们注意了……”收音机里传来广播员那醇厚的男中音。女儿的眼睛望向了窗外，她屏住了呼吸。母亲的手正紧握着她的手。“首先，”播音员说，“我们广播一项启事。本来我们打算取消‘生日问候’节目……”哦，计划变了！“今天过生日的有王洪刚同志、李美同学、莫大怀老人……”
名单结束了，但没有女儿的名字。接着放歌曲，诗词朗诵。等到节目全部结束了，依然没有她的名字。女儿的眼泪流了下来。慢慢的，她扭头看母亲。母亲却早已睡着了，睡梦中她微笑着。女儿擦干了眼泪，她摇了摇母亲，看着母亲的白发，大声地说：“妈，你听见了吗？”母亲的眼睛睁开了，说：“什么？孩子。天啊，我怎么睡着了，他们说了些什么？”
“他们说可爱的杰英小姑娘，今天是你11岁的生日。祝贺你，因为你是一个勇敢而坚强的孩子，应该得到最好的运气，祝你生日快乐。哦，妈妈，他们祝我生日快乐！”她把头埋进母亲怀里。母亲微笑着，眼里闪耀着爱怜与自豪的光芒。
女儿也含着泪花笑了，因为她看到了世上最伟大的母亲的微笑。