那是我第一次跟奥巴马认识，大约在1998年。老实说，当时我没觉得妹妹米歇尔这个阳光帅气、沉着稳重的男朋友会有多远大的前程。在我读大学和研究生的时候，我看到很多出身和学历都配不上我妹妹的男生。所以，我并不期待妹妹约会一个后来成为美国总统的人。我也不担心她找到一个不能为她提供丰富的物质生活的男人，因为我相信她会有自己的未来，她有能力靠自己的力量过上美好的生活。我和父母都期待的是，妹妹能找到一个能够与她相互扶持、相互谅解的男人和第二任妻子凯莉结婚后，我才体会到，只有这样的婚姻才能稳固。
要通过鲁宾逊家族的“检验”并不容易。我们第一次见到奥巴马时都觉得他给人的第一印象很好。那是一个难忘的夏天的傍晚，我和父母坐在前门廊上，米歇尔要跟奥巴马去看电影，顺路过来看我们。他们走近时，我母亲说：“嗯，他比较高。”我的妹妹5。7英尺，她的男朋友应该高一点。我父亲补充了一句：“长相也不赖。”米歇尔介绍奥巴马的时候跟介绍她约会过的别的男孩子没什么两样。但奥巴马的神态非常自然，脸带微笑，握手有力，提问和回答都很放松，好像不是处在一个新环境里似的。我当时便觉得他是那种我的妹妹不应该错过的男生。但他们出去看电影之后，我的父母相视无奈地一笑，母亲说：“实在不好。”父亲和我一致说：“是的。”父亲又说：“她会把他生吃了。”母亲断言他们的关系最多维持半年。
差不多一年之后，跟我们打赌的完全不一样，米歇尔说奥巴马没有什么让她不喜欢的。她想更深入地了解他，希望我临时组织一场篮球赛，检验一下她不在奥巴马身边的时候他表现如何因为我和父亲都认为篮球是检验一个人性格的好方法。
我觉得米歇尔的提议有点可笑，抱怨她把我放到“主检员”的位置上。但看到她真的喜欢那个家伙，我感到很高兴，很乐意临时组织一场蓝球比赛。除了一两个专业球员，其余的全是他们大学生。
在一个星期后，一个星期六的早晨，春日的阳光很明媚。我们在我们家附近的芝加哥大学实验学校体育馆进行了比赛。我喜欢这个比赛场地，喜欢从窗户看外面的树，那时候我还没有离开金融领域，业余时间在这个学校里当篮球教练。我们经常在那里举行篮球比赛。
那场篮球比赛我把奥巴马安排在我那个队，以便更好地观察他。原先以为奥巴马的球技不行，又以为他在球场上只顾出风头不会打配合，但比赛开始之后我就发现自己的担心是多余的了。他的球技不错，性格也很好。他知道什么时候该把球传给人家，什么时候不该。
最难得的是，在这场没有裁判员的比赛里，奥巴马能严守比赛规则，既体现了友谊，又体现了竞争。当他撞到某人，被对方骂时，他并不还口，而是很冷静地说：“对不起，是我不对。”
球赛超过一个小时的时候，一些人开始没力了，但奥巴马好像有使不完的劲似的。同时。他并没有因为正在跟我妹妹谈恋爱而有意向我示好。
我回家向我妹妹汇报，奥巴马是个好球自，可以经常来跟我们打比赛。更进一步说，他是个优秀的男生，自信却不自傲。
这次“检验”对米歇尔在不久之后接受奥巴马的求婚起多大的作用？我说不清。