医疗：癌症疫苗
莱利·恩尼斯是达特茅斯学院的大一新生，他的研究领域，是全人类都试图攻克的难题消灭癌症。他想制造一种癌症疫苗，激活人类自身的免疫系统，杀死癌症细胞。
那个夏天，他参加了宾夕法尼亚大学的一个实习项目，初涉癌症治疗。目前，治疗癌症的方式是药物和化疗。打击癌症的武器会不会就藏在身体里？莱利·恩尼斯想到了马蹄蟹，“马蹄蟹在地球上生存了3亿年，它们的免疫系统中有独特的保护机制。如果能在人体中找到马蹄蟹的那种蛋白质，将其附着在癌症病人的活体组织中，那会怎样？”这个想法大胆、不成熟，遭到了嘲笑。但是，莱利·恩尼斯自认为能把零碎的想法拼合。他找到高中老师，借用实验室，却遭到劝阻不借实验室，更别提用老鼠进行实验。
“我不会让想法搁浅。”莱利·恩尼斯退而求其次，选择用章鱼和海星狂热地做实验。他的章鱼实验成功了。之后，莱利·恩尼斯进阶，真正开始研究人类细胞。
这一切都发生在他18岁前。
现在莱利·恩尼斯成立了公司，致力于解决癌症。
环保：藻类减排
藻类在可见光照射下，利用光和色素，将二氧化碳和水转化为有机物，释放氧气。对，这就是初中生物学知识。但是，范德堡大学大二学生帕拉姆·雅吉却用这简单的原理，想出了减少汽车尾气排放的点子在汽车尾气排放管出口放置藻类交换器，将二氧化碳扼杀在排放前。
对汽车尾气的兴趣始于第一次练习开车。别人享受着驾车快感，帕拉姆·雅吉看到的却是尾气，“为什么不在二氧化碳进入空气前就清除它？”
当他的藻类装置进入公众视野时，帕拉姆·雅吉才17岁，刚进入范德堡大学。
帕拉姆·雅吉活力十足，除了研究藻类尾气处理装置，他还考虑利用汽车废热，研发热力装置系统。他坦言自己的目标是诺贝尔奖，“在专业领域，我对环境科学有浓厚兴趣，在日常生活中，我对了解周遭的世界怀有极大热情。这个世界充满了等待我去发现的知识，我把研究作为了解世界、探索资源的方式。”
机械：水下无人驾驶机器人
吉恩·萨克在麻省理工学院攻读音乐和机械工程双学位，刚入大学时，尽管不自信、怯懦，但她却隐约地感到在这些领域可以做出点东西，“进大学头几年，我一直学着当一名工程师，学着像工程师那样思考。”吉恩·萨克确实一直在尝试。她参加了两次麻省理工大学为本科生开设的暑期研究项目。在那里，没有机会接触实际研究的本科生可以与博士生一起工作，完成课题，“这些项目让我意识到，很多东西必须在课堂外习得。研究是学术的另一面，它实实在在将课堂概念和实际世界联系起来。”
吉恩·萨克的贡献在于水下无人车辆动力系统。严格说来，这不是她一个人的智慧结晶，而是一份课堂集体作品。不过，她是这个作品的领导者。
说“课堂”也不尽准确。授课老师DouglasHart教授说，他的课堂按照“初创企业”模式运营，作为老师他只负责技术指导。这套系统能够延长水下交通工具的航程，使现有的水下工具能行驶到美国在世界各地的每一处军事基地。吉恩·萨克兴趣广泛，充满激情，但又坚决严厉，她被推举为项目负责人。当班级中一位成员向她提出氯化钠的点子时，吉恩·萨克知道，就是它了，“可以用氯化钠的离解作用，为燃料电池提供养料，这在航海和潜水艇中是常用的能源补给方法。所以，我们只需采用这种技术，做些改进，就能为水下无人驾驶工具提供持续、稳定的氧气。”
DouglasHart教授作出评价：“我为他们的行动力震惊。吉恩·萨克确实非常优秀。”