据说是在1950年，澳大利亚新南威尔士州一群有见识的市民，向州政府提出一个建议，认为像悉尼这样一座繁华美丽的城市，需要一个文化的提升，他们建议建造一座艺术中心，以促进文化表演事业的发展。这个创意经过政府酝酿，于1954年12月30日形成决议州政府决定在悉尼建造一座歌剧院。
1955年9月，新南威尔士州总理卜希尔宣布，为保证歌剧院的水准，将举行一次世界范围的歌剧院设计竞赛。世界各国的建筑师纷纷驰骋开了自己的聪明才智。竞赛到了结束阶段，建设委员会对来自32个国家的233份设计进行筛选，最后选出了3份，提请著名的美国建筑大师路艾·沙里宁审定。大师看了3份设计，都不满意，问，还有没有别的设计？又找来几份。他还是失望，以至于把所有留存的方案都过了一遍，仍然没有他认为值得建造在悉尼的歌剧院方案。最后只好从废纸篓里寻找，终于找到了一份，沙里宁看了这份从废纸篓里找出来的东西，兴奋地喊起来：“诸位，这就是头奖方案！”
这份方案的设计者就是丹麦38岁的建筑师琼·伍重。
琼·伍重设计的仅仅是个草图，根本不像人们想像中的歌剧院风格，这可能是在初选时就被淘汰的原因。
世界就是这样，天才设计也会有被弃的命运。
但是，这个从被弃命运中捡回来的草图，却造就了与印度泰姬陵、埃及金字塔比肩的世界顶级建筑的伟大辉煌。它是20世纪建筑史上的奇迹。
更令人意想不到的是，这样一个令世人惊叹的建筑，竟出自琼·伍重的灵机一动，而这个灵机一动，竟然与一个橘子有关。
当新南威尔士州征集悉尼歌剧院方案的时候，琼·伍重也得到了这个消息，他决定参加这个大赛。他从资料里，从人们的回忆里，甚至从人们的想像里寻找悉尼。他不但寻找悉尼的地理环境、风光，还包括人们对它的感觉、赞美和对它未来的猜想。然后他日思夜想，废寝忘食地埋头于他的方案中。他翻阅了世界各地歌剧院的建造风格，尽管它们或气势宏伟，或华美壮丽，他都没有从那里获得一点儿灵感。
这是在南半球，一个十分美丽的港湾都市海边建造的歌剧院，必须摈弃一切旧的模式，具有崭新的思维。
早上，晚上，他沉浸在设计里，一日三餐，是饱，是饥，他浑然不觉。一天一天过去，截稿日渐近，却仍无头绪。有一天，妻子见苦苦思索的他又没有及时进餐，就随手递给他一个橘子。沉浸在思海中的他，随手接过橘子，神情却依旧漠然。他一边思考方案，一边漫无目的地用小刀在橘子上划来划去。橘子被他的小刀横的竖的划了一道又一道。无意中，橘子被切开了。当他回过神来，看着那一瓣一瓣的橘子，一道灵感的闪电划过脑海的上空。
“啊，方案有了！”
他迅速设计好草图，寄往新南威尔士州，于是，20世纪世界上最伟大的建筑悉尼歌剧院诞生了。
如今，在悉尼这一世界第一美港的贝尼朗岬角上，三面临海的歌剧院，如扬帆出海的船队；又像一枚枚巨大的白色贝壳矗立海滩。船队可以想象成壮士出海，贝壳又可以想象成仙人所遗留……日中，它是白色的，日暮，它是橘红色的。不管它怎样变幻着色彩，都与周围景色浑然一体。因了它，悉尼，被赋予想象：海波是舒缓的，白帆是饱满的，贝壳是静态的……浑然天成一种奇妙的组合。在人们心目中，悉尼歌剧院，已经成为一种海的象征，艺术的象征，人类精神的象征。
尽管，从草图到落成，中间经过了波折，停滞，工程款搁浅，责难……如此等等，以至于琼·伍重愤怒而去，以至于歌剧院1959年3月动工，历时14载才于1973年10月落成，尽管有人事后还说三道四，毕竟不重要了。社会的惊叹和英国女王伊丽莎白二世不远万里赶来剪彩足以说明它的成功。
奇迹就是奇迹：琼·伍重的小刀在橘子上划过，无意中获得了悉尼歌剧院的外观造型；他的小刀的无意划过，触动了一个科学原理：球体网割弧线分割法。
在澳大利亚，当导游安妮讲起这个故事时，表情无限向往。略略沉思，她说了一句话，或许对我们每个人都有启示：人，不能轻易丢掉自己的梦想。