有个种庄稼的能手，秧插得又快又好，人送外号“秧状元”。
这年新来了一个州官，刚一上任就遇上了连年大旱、民不聊生的当口，乡绅百姓都“孝敬”不起，所以他常常遇事生端，专找岔子。他一听说竟有什么秧状元，勃然大怒，骂道：“哪里来的种田汉，胆敢自称状元，简直是大逆不道！赶快把他抓来见我！”
衙役们忙把秧状元抓来了。州官惊堂木一拍，喝道：“你有什么本事，也敢叫状元！”秧状元却理直气壮地答道：“三百六十行，行行出状元，我插秧是天下能手，可称得上状元。大人不信，可当面考试。”
州官问道：“你插秧有何妙法，能称状元？”
秧状元念了四句：“撮撮都是八根秧，横直八寸对成行，大人绕田走一转，我能插秧一长趟。”
“什么？”州官惊得眼睛都鼓出来了，“要是你真有这么大本事，我给你竖一座牌坊，做不到就杀头！现在马上试验！”
于是，州官到城外选了一丘大田，当场“开考”。
考试开始了，州官撩袍端带，拿出全身力气，以最快的速度顺着田埂跑起来。等到他气喘吁吁地跑了三条半田埂，已经上气不接下气了。再一看，秧状元的一趟秧已插到头了，正笑嘻嘻地在等着他哩！
州官脸涨得红里泛青，连忙吩咐随员拿尺下田去量，量来量去，结果一点儿不差：行距株距都是八寸，横直成行，像线牵的一样。
州官更急了，把秧拔起来当面点根数，每一撮都是八棵秧，一根不多，一根不少。
此时，州官兴冲冲地高举起一撮秧：“嘿！这个是九根！”秧状元却神色自若地说：“请州官大人再仔细看看，这九根里面有一根是稗子！”
州官窘得厉害，硬着头皮要继续数完。拔到最后一撮秧，州官又乐了：“哈哈！这一撮又是九根，难道又有一根是稗子不成？”
秧状元看都没有看，说：“大人，这虽然是九棵，可是其中一棵没有根，怎么活呢？”
州官呆了半晌，无话可说，只得兑现诺言，给秧状元建了一座石牌坊。