一、伪装自杀案
南宫辰是林山市一名优秀的刑警，曾屡破奇案。今天，却让他碰上一件蹊跷的案件，上午，林山市一位著名地产商的儿子在家中自缢身亡。据居住在市里另一套房子的死者弟弟、报案人郭江坤讲，他昨天和哥哥郭江乾约好今天上午一同去凤凰山骑马，结果迟迟不见郭江乾的影子，打电话也无人接听。郭江坤以为哥哥宿醉未醒，便上门去找，一进屋就看见哥哥吊死在客厅的水晶灯上。
警方起初以为这是一起自杀案件，但尸检报告却显示，这是一起精心伪装的谋杀案。法医在死者胃部发现大量安眠药残留物，如果郭江乾是自杀，那么他是在半昏睡状态下把自己吊死的这显然无法令人信服。
法医还在郭江乾嘴里找到一张外形不规则的照片明显是从一张完整照片上剪下来的。如果按照六寸照片的大小来衡量，那么这张照片只有整张照片的三分之一大小。从画面的清晰程度看，这张照片应该是用低端数码摄像机拍摄的动态影像的一个截图。图片有些模糊，但足以看清死者郭江乾和另一个年轻人的面部神情。
经过郭江坤辨认，截图上的另一个年轻人名叫刘子栋，是郭江乾的死党。郭江乾从三年前大学毕业以后，仗着家里的财力，心安理得地做起了“富二代”寄生虫，整天和一帮社会闲散人员混在一起，刘子栋就是其中之一。
截图中，郭江乾侧着身，目光低垂，身体略微向前倾斜，脸上的表情相当猥琐；他的下半身似乎什么都没穿，但从截图上看得并不十分清楚。凭直觉，郭江乾的身前应该还有一个人。刘子栋背对着郭江乾站在他身后，脸上带着一种令人难以琢磨的微笑；他的右臂高高抬起，手里似乎拿着什么东西，但从截图上看不到。感觉上，刘子栋的对面应该也站着一个人。
看完截图，南宫辰马上意识到刘子栋会有危险。果然，当警方进入刘子栋租住的房子时，发现的只是一具冰冷的尸体刘子栋被吊死在卧室的一根暖气管上。他的体内也发现酒精和残留的安眠药物，嘴里也有一张照片，是同一张视频截图的另一部分，上面是一个戴着金丝眼镜、相貌文弱的年轻人。南宫辰让郭江坤辨认，郭江坤看过之后连连摇头，声称从没见过这个人。
两处案发地点均未发现搏斗的痕迹，很可能凶手与两名被害人熟识，当然还有另外一种可能，那就是凶手在行凶之后将案发现场细心清理过了。现在，南宫辰心中最大的疑惑是：既然凶手先后给警方留下两张截图作为侦查线索，那他为什么又要把案发现场伪装成被害人上吊自杀的场景呢？第二张视频截图里的男人又是谁？会不会是下一位受害者？
二、关键人物浮现
回到警局，南宫辰把两张截图拼在一起不出所料，两张截图严丝合缝。那个戴着金丝眼镜的年轻人与刘子栋相对站立，刘子栋高高抬起的右手里握着一把匕首，指向年轻人的前胸。从现有截图分析，郭江乾与刘子栋似乎正在进行某种不法行为，戴金丝眼镜的男人应该属于受胁迫的对象。
为了快速推进案情侦破，及早查清第二张截图中无名男子的身份，南宫辰联系当地的几家报社，把无名男子的面部图像做局部放大处理，刊登在第二天的报纸版面上。这一招果然有效，第二天一大早，先后有数位热心市民打来电话，道出同一个名字：张项北。
据知情人透露，张项北是林山市某重点高中的英语教师，同时还身兼市翻译家协会副会长，可以说年轻有为。了解到这一基本情况之后，南宫辰立刻派人分头走访张项北所在学校的领导和同事，从他们那里又了解到，张项北这个人社会关系比较简单，也无不良嗜好，应该说是个洁身自好的人。另据学校领导反映，两天前，也就是本周五，张项北手机关机，无故没来上课。校方以为他是闹病或是有什么急事要办，也没放在心上，谁知周日报纸上就登出警方寻找他的启事。
南宫辰迅速带人赶去张项北的住处，却早已人去楼空。他皱着眉头算了算日子，张项北前天一早失踪，昨天一早郭江乾和刘子栋就双双死在自家寓所。虽然暂时还不清楚他们三人之间究竟有过什么纠葛，但毫无疑问，张项北在这个当口突然失踪，着实令人生疑。
南宫辰又回到学校，向学校领导问起张项北的家庭情况。张项北的父母都住在外地，他本人大学毕业后分配到林山市，一直工作至今。据说他曾交往过一个女朋友，但一年前，他的女朋友突然上吊自杀，个中原因谁也猜不透。女友的死对张项北打击很大，他连续卧床半个多月，之后精神状态始终很低迷。当被问及他女友自杀的原因时，张项北总是躲躲闪闪，一副讳莫如深的样子。
听到这里，南宫辰顿时眼前一亮。回想起截图上的画面，再联系到张项北不肯对外人言的女友自杀原因，南宫辰的脑海中突然莫名地闪过一个词：强暴！回到警局之后，南宫辰立刻去档案室把一年前有关自杀的卷宗统统调出来，一共六份。刨除两名男性自杀者，再剔除三名年龄在四十岁以上的女性自杀者，最后摆在南宫辰办公桌案头的，是一个名叫李紫洁的25岁年轻女孩的卷宗。
李紫洁生前在市机关幼儿园工作，自缢于自己租住的寓所，地点在和平路33号。卷宗上的照片拍摄于自杀现场，虽然看起来有些恐怖，但可以肯定的是：李紫洁是个漂亮姑娘。
南宫辰把卷宗往后翻翻，看到一份李紫洁自杀前所写遗书的复印件。遗书文字不长，并没有提到自杀的具体缘由，只说自己已经生无可恋，希望来世能够有一个幸福的人生，云云。遗书的末尾还标注了日期：2011年4月13日零时。
三、关键人物被杀
南宫辰抬头看了看桌上的台历，今天是2012年4月14日，昨天，正是李紫洁自杀一周年的忌日！南宫辰终于明白了，凶手并不是要把郭江乾和刘子栋伪装成上吊自杀的样子，他是想以这种死亡方式来祭奠李紫洁！
据此，南宫辰迅速做出一个推理：郭江乾和刘子栋在一年前强暴了张项北的女友李紫洁，致使受害人自杀身亡。一年之后，始终无法走出心理阴霾的张项北为了给女友报仇，又杀死郭江乾和刘子栋……南宫辰把自己的想法跟其他几名刑警说了一遍，得到大家的一致认同。南宫辰随即发布命令，立刻派人在火车站和高速路口设置排查点，在全市范围内搜捕张项北。
一晃两天过去了，搜捕工作毫无进展，这让南宫辰感到十分焦躁。他努力让自己静下心来，一边分析案情，一边盘算着张项北有可能藏身的地点。十几分钟过后，南宫辰突然拍了一下脑门：“我怎么把这个地方给忘了！”说完，他马上叫人安排车辆，赶往和平路33号。
和平路那一带属于林山市的老城区，大部分建筑都还是平房。南宫辰站在李紫洁生前租住的33号平房的门外，看到有铁将军把门，便立刻派人联系当地居委会，把这栋房子的主人找过来。
这栋房子的主人姓宋，五六十岁的年纪，人称“老宋”。据老宋介绍说，自从李紫洁自杀以后，他的房子空了大半年都租不出去。三个月前的一天，一个戴着金丝眼镜的年轻人突然找到他，租下这间房，并且一次性支付了半年的房租。当老宋准备和对方签订租房合同时，那个年轻人却说什么也不肯。老宋犹豫再三，便没再坚持。
“能把房子租出去就好了嘛！”老宋乐呵呵地边说边掏出钥匙，打开了屋门。随后，他以主人的姿态，第一个走进屋子。两秒钟后，只听得“妈呀”一声，老宋如同踩在弹簧上一样，又从屋里蹦出来，脸色惨白地瘫在地上，嘴里喃喃自语道：“不能吧，又挂上一个？”
南宫辰三步并作两步走进屋子，只见外屋灶间顶棚的梁木上，吊着一个年轻人。仔细辨认过五官相貌之后，确定此人正是警方全城搜捕的张项北！南宫辰背着手，在房间里转了一圈，发现室内的几扇窗户全都完好无损地上着锁，南宫辰马上意识到自己此前的猜测有误：张项北并不是杀死郭江乾和刘子栋的凶手，而是凶手的第三个目标！最简单直接的理由是：这栋平房的大门仍然使用着老式的挂锁，从屋子里面是无法锁上的。换句话说，在张项北死亡前后，屋子里肯定还出现过第二个人，此人应该才是这三宗命案的真凶。
四、凶手初现端倪
法医赶来了，所有人都暂时退到屋子外面等候。老宋依旧哭丧着脸坐在地上，怨天尤人地骂了半天。猛地，他像是突然想起什么似的，抬头对南宫辰说道：“怪了，屋里那个死倒儿并不是我的房客啊！”
南宫辰的眉头顿时拧成一个大疙瘩，他连声追问道：“你肯定吗？”
老宋点点头：“虽说屋里那个死倒儿也戴着副金丝眼镜，但和我的房客比起来，他可显得高大威武多了。”紧接着，老宋把自己房客的五官相貌对南宫辰详细描述了一遍。末了，他又颇为无奈地骂了句：“我他娘的真是祸不单行啊……”
法医从张项北的嘴里找到小半张截图这并没有出乎南宫辰的预料，和此前找到的那两张截图拼在一起，正好凑成完整的一张。最后一张截图上面出现的人物是李紫洁，此外，郭江乾那赤裸的下半身也出现在截图上……
张项北的死让南宫辰冷静了许多，他这才意识到自己犯了一个多么严重的错误：由始至终他都忽略了一个人，一个没有出现在视频截图上的人，也就是拍下这段视频的人！直觉告诉南宫辰，那个人才是隐藏在这三起谋杀案后的真凶！但这里又出现两个疑问：如果负责摄像的人就是凶手，那他原本应该和郭江乾、刘子栋是一伙的，为什么时隔一年之后他又反过来杀死这两人呢？再者，张项北作为李紫洁的男友，同样是那起强暴案的受害者之一，凶手又为何要连他也一起杀掉呢？
思来想去，南宫辰的脑袋渐渐乱成一锅粥。他把当年负责处理李紫洁自杀案的警员找过来，详细询问了当时的情况。据那名警员介绍说，李紫洁从小父母双亡，是被她的亲娘舅拉扯大的。李紫洁死后，她的全部遗物、连同她的骨灰一并被她舅舅带回了乡下老家……
“上车，咱们一边赶路你一边给我介绍，两不耽误！”南宫辰挥挥手，把那个警员拉上车。
“南宫队长，咱们这是去哪儿啊？”警员不解地问道。
“你说呢？”南宫辰突然间又变得有些不耐烦。
日落西山，警车开进了红河乡，一路打听，找到李紫洁舅舅的家。出乎众人意料的是，李紫洁舅舅家门外居然停着一辆崭新的宝马轿车。南宫辰跳下警车，向院内望了一眼，轻声说：“真是不虚此行啊！”随行的几名警员不解其意，但也不敢多问，跟在南宫辰身后走进院子。
院子里坐着两个人，一个是上了年纪的庄稼汉，另一个是戴着金丝眼镜的年轻人。年轻人一见南宫辰，脸上顿时露出惊慌的神色，但很快又恢复了平静。
五、凶手供述真相
南宫辰首先向老汉做了自我介绍，随后他把目光一转，直视着年轻人说道：“郭江坤，你今天出现在这里，真是替我省去不少麻烦哪！”
郭江坤推了推架在鼻梁上的眼镜，笑着答道：“南宫队长，即使咱们今天遇不上，明天我也会去刑警队找你的。”
“是吗？”南宫辰微笑着问道，“我不明白，为什么你连张项北也不放过？他也是受害者之一啊！”
郭江坤的脸顿时变得有些扭曲：“张项北并不是什么受害者，他只是一个冷血的旁观者。一把不足二十厘米长的小刀就把他吓住了，眼睁睁看着自己的女朋友被人蹂躏却无动于衷！与恶人的暴行相比，那些所谓的善良人的怯懦和不作为更加令人恐惧和心寒！”
南宫辰听完先是一愣，随后轻轻点了一下头，接着问道：“那段视频你是怎么拍下来的？我现在决不相信你当时就在案发地点！”
郭江坤慢慢把头低下，好半天沉默不语。等他再抬起头来，脸上已经满是泪水。
两年前郭江坤大学毕业，进了市教育局工作。一次随单位领导去机关幼儿园视察工作，他遇见了充满青春活力的李紫洁，并且一见钟情。遗憾的是，李紫洁当时已经心有所属，男朋友就是高大英俊、能讲一口流利外语的张项北。尽管如此，郭江坤却始终没有放弃对李紫洁的追求。直到一年后，李紫洁对他说，自己很快就要和张项北结婚了，希望郭江坤能够找到一个漂亮的女孩做老婆。郭江坤很有风度地对李紫洁说声“祝你幸福”，便转身走开了。
回到家里，平时滴酒不沾的郭江坤开了两瓶二锅头，借酒消愁。就在他喝得烂醉的时候，他的哥哥郭江乾突然来看他。见弟弟如此落魄失态，便关切地问他怎么了。郭江坤心中愁苦，便一把鼻涕一把眼泪地把事情经过说了一遍。郭江乾平日骄横成性，见弟弟受委屈，便口口声声说要给弟弟出气。郭江坤当时已经喝多了，连哥哥什么时候离开都全然不知。
郭江坤曾在和李紫洁还保持着那种不咸不淡的交往过程中，偷偷在李紫洁的电脑里植入了一种木马程序。这种程序可以远程遥控开启李紫洁电脑上的摄像头，并且可以自动对摄像头拍下的场景进行实时录像。郭江坤知道自己的做法很下作，但他实在太喜欢李紫洁了，每天下班之后，还是情不自禁地偷偷观察李紫洁的生活。
那夜宿醉过后，郭江坤已经下定决心不再打扰李紫洁的生活。当他坐在电脑桌前，准备把所有的黑客软件统统卸载时，系统却提示他新的录像文件已经生成。郭江坤满脸狐疑地点开那段视频，结果却看到让他心碎欲裂的一幕。
自己的亲哥哥竟然强暴自己的心上人，自己的情敌居然被吓得像个熊包蛋，任凭李紫洁多么凄厉的哭号也不敢有半点反抗！在那段视频结束的一瞬间，郭江坤的心头突然涌起杀机……
六、殉情亦是赎罪
院子里静悄悄的，所有人都被郭江坤的讲述惊呆了。郭江坤说完长长叹了口气，目光转向南宫辰，问道：“南宫队长，你是怎么怀疑到我的呢？”
南宫辰苦笑一声答道：“事实上，直到房东老宋向我描述房客的长相时，我才想到了你。当我在院子外面看见你坐在院中时，我对你的怀疑就更进了一步。但我对你的怀疑只是一种感觉，拿不出任何证据。刚才我问你的那几个问题，其实是在诈你……”
郭江坤听完哈哈大笑起来，笑了一阵，他从包里取出一个厚厚的大信封，交到李紫洁舅舅的手中：“大舅，这里面的钱是我和李紫洁合伙炒股时赚的，您老留着慢慢花。以后有时间我再来看您。”说完，郭江坤站起身，对南宫辰说道：“南宫队长，我会乖乖跟你回去投案自首的，你相信我吗？”
南宫辰点了点头。郭江坤随即疾步走出了院子，上了自己的那辆车。其他几名警员见队长都点头了，一个个竟全都站在原地没动。南宫辰像是突然缓过神来一样，高声叫喊道：“快把他截住！”
郭江坤发动完汽车，把车窗放下一条缝隙，对南宫辰大声说道：“其实，真正害死李紫洁的元凶就是我。如果当初不是我闯入她的生活，她现在或许早已经为人妻、为人母了，她想要的幸福人生也就不需要等到来世了！”
宝马轿车一路绝尘，向前方驶去，很快就消失在滚滚的红河水中……