三年时间，三个故事。绝味响铃糕的秘密，竟是为了等待！
一、第一个故事，第一个秘密
军粮城地处河南，城内有一家刘记糕点铺，店老板名叫刘一手，他最拿手的点心是响铃糕。
响铃糕长寸许，模样像极了长圆形的马铃铛，被烤炉烘得金黄，入口即化，酥脆异常。做这种糕点的店铺不少，可是谁也没有刘一手做得有特色，刘一手做的响铃糕手一晃，糕中竟“铃铃”直响。
军粮城中胡记糕点铺的买卖最大，店老板名叫胡半城。这胡半城心胸狭窄，视刘记糕点铺为自己称霸军粮城最大的绊脚石，他对刘一手制作响铃糕的独门秘技更是觊觎已久，他先是派人明偷暗学，不成后，又亲自上门，欲用500两银子相购，刘一手冷笑道：“刘某这点不入流的手艺，准备死后带到棺材里去，我看你就不用惦记了！”
胡半城气得一甩袖子，出了刘家的大门，临走还狠狠地骂了一句“刘一手你个死牛筋，连个传人都没有，我看你那点手艺也只能带到棺材里去了！”
然而，令胡半城没料到的是，这年冬天，刘一手却捡了一个干闺女杏儿。杏儿今年十三岁，因为逃荒来到军粮城，冻昏在刘一手家的大门洞里。别看杏儿是个哑巴，耳朵却好。刘一手的老伴死得早，他因为怕自己的手艺被外人偷学了去，一直没收徒。自打杏儿成了他的干女儿后，小小的糕点铺被杏儿打扫得干干净净，里里外外焕然一新。刘一手心情大好，他这才觉得自己要是有个贴心的徒弟，也是件不错的事情。
刘一手刚露出收徒的口风，立刻有二十多个小伙找上门来。
刘一手千挑万选，终于选中了三个小伙。刘一手就每天教他们加油揉面制作响铃糕。
大徒弟邓铁牛脾气最急，他学了半年多揉面的基本功，也不见刘一手教自己制作响铃糕的诀窍，这天邓铁牛嘟嘟囔囔地表示了不满，刘一手听完笑了，他停下手中的活计，对三个徒弟说道：“想要学会如何制作响铃糕，你们得好好地干三年，并耐心地听我讲完关于响铃糕的三个故事！”
他叫三个徒弟一人找了条小板凳，围坐在他身边，他掌中捧了个小手壶，开始讲第一个故事。
这第一个故事说的是元朝年间的事情。在中州城西有一家便宜粮店，掌柜的英年早逝，留下了孤儿寡母，苦苦地支撑着家业。儿子陈明睿主外，四处收粮，母亲柳春红主内，守在店里售米。
陈明睿20岁那年，娶妻邵氏，小夫妻俩新婚燕尔，如胶似漆，陈明睿陷在温柔乡中，一个月也没有出外采购。柳春红眼看店里存粮已尽，好几次想催儿子上路，可见儿子正和儿媳在房中亲热呢，新房难进，柳春红尴尬万分，怎样才能劝说儿子呢？
柳春红灵机一动，精心制作了一盘子烤糕出来，亲手端着给儿子和新媳妇送了过去。她刚走到新房门口，假意一哆嗦，盘子连同烤糕“咣当”一声，全掉到了地上。
刘一手把故事讲到最关键的地方，故意停了下来，大徒弟邓铁牛看着轻饮慢啜的师傅，急道：“后来怎样？”
刘一手笑道：“别急，听我慢慢讲来……听到门外的动静，陈明睿披起衣服就冲了出来，新媳妇邵氏见婆婆手里端着的木盘子落地，说了句可惜了一盘子好糕。柳春红一边往木盘子里捡糕，一边叹道：‘米店马上就要因为无米而关门了，照这样下去，我们以后恐怕连这种落地的烤糕都吃不上了！’
“新媳妇也是聪明人，闻弦歌而知雅意，劝陈铭睿重去山西进粮，粮店又红火了起来。”
邓铁牛听师傅说完，只是一个劲地胡乱点头。还是二徒弟张煮水聪明，他眼珠一转，说：“我知道响铃糕能响的秘密了！”
盘子里的烤糕摔到地上后，烤糕里面一定是被震碎了，里面的糕体松动后，自然一晃就会发出响声。
二、第二个故事，第二个秘密
刘一手听完呵呵一笑，道：“还是煮水有想法……中州城以后就留下了这样的规矩，谁家有新婚的小夫妻，第二天一早，婆婆派人给新媳妇送进房的第一道吃食就是响铃糕。”
邓铁牛一见自己终于知道了响铃糕的秘密，高兴得大叫：“谢谢师傅！”当天夜里，邓铁牛草草收拾了一下，然后偷偷打开后门,扛着自己的行李不辞而别了！
第二天一大早,刘一手听到邓铁牛悄悄溜走的消息后,轻轻叹了一口气道：“这孩子,也太性急了！”
刘一手继续领着他的两个徒弟揉面做糕,一转眼就到了春节。这天二徒弟张煮水陪着师傅喝了几杯酒,趁着刘一手高兴,他赔着笑脸道：“师傅,您说要给我们讲三个故事,那第二个故事是什么？”
刘一手喝了半壶的花雕,脸色酡红,兴致甚高,他瞧了瞧张煮水和最小的徒弟方小成：“我这就给你们讲第二个故事！”
这第二个故事说的是明朝洪武皇帝的事朱元璋领兵进攻德平府的时候,被刘黑塔围困在解兵山,朱元璋眼看着就要弹尽粮绝了,他只得命汤和与邓玉闯营,径直去广西,向在那里征战的明军大将徐达求救。
汤和闯营受伤,他就把朱元璋送他的一袋子响铃糕交给了邓玉,并告诉邓玉,不到关键时候,不要去吃袋子里的响铃糕。广西正在闹瘟疫,这一路上,邓玉根本不敢吃疫区里的食物。邓玉听着袋子里响铃糕发出的声音,便有了找到救兵的信心。三天后,他终于找到了领兵打仗的徐达,可是他打开袋子一看,袋子里只是一堆稻草,稻草之中,发出声音的只有一块响铃糕。
得救的朱元璋登基之后,响铃糕也因为救驾有功,最终成为天下最有名的小吃。张煮水听师傅讲完,想了半天才道：“师傅的意思是告诫我们要耐得住学艺的寂寞吗？”
刘一手点了点头,说道：“学艺耐不住寂寞,又怎么能学到真正的本领呢！等喝完酒,我带你们去看一看响铃糕真正的秘密吧！”
烤糕的烘炉就设在杏儿的西跨院,西跨院是禁地,平时可不允许他们师兄弟过去。张煮水和方小成俩徒弟来到了西跨院,见院子里摆放着十几个巨大的木案子,上面晾晒着很多烤得半熟的响铃糕。
原来响铃糕不是一次烤成的！杏儿先把做好的响铃糕外皮烤焦,然后将它们拿到外面的案子上晾晒,其目的就是让糕内未熟的生面回缩,与烤焦的糕皮分离。暴晒两个时辰后,杏儿再把半熟的糕体翻个,然后再放到烤炉中去烤……如此重复三次后,响铃糕才算做成。烤好的响铃糕刚出炉是不响的,还要最后用手轻轻一摔,糕里面的内芯才会彻底离开糕皮,发出“铃铃”的响声。
看来制作这种响铃糕,没有耐心是不成的。当天夜里,知道了响铃糕秘密的二徒弟张煮水也不辞而别了！
刘一手望着三徒弟方小成：“你为何还不走？”
方小成一抱拳道：“师傅没叫我出徒,这就说明我的手艺还没学到家,另外,另外……”方小成的意思是他还想听第三个故事呢！
三、第三个故事,第三个秘密
刘一手点头道：“你再干一年吧,我会把第三个故事也讲给你听！”一年以后,方小成功德圆满。刘一手把杏儿和方小成一起拉到了屋里,今天刘一手讲的第三个故事是刘一手祖爷爷的故事。
刘一手的祖爷爷胸怀大志,他从父亲手里继承了制作响铃糕的绝技后,经过他的苦心经营,刘记糕点店在旧店城不断扩大,城里其它的十几家糕点店都被他挤兑得相继关门。就在一个寒风呼啸的除夕夜,刘家隔壁的钱家糕点店老板破产自杀,钱老板上吊前一脚蹬翻了桌上的油灯,大火随风而起,刘家的糕点店随后被大火殃及……因为刘家待人刻薄,所以没人帮他们救火,刘家的人一下烧死了一多半,大宅子也成了一片白地。
刘一手讲这第三个故事的目的是告诉三徒弟方小成,不管是谁做买卖,都要给别的商家留下一条活路！
方小成正式出徒。可不想,三徒弟方小成竟是胡记糕点铺胡老板的亲侄子！方小成本名胡小成。胡老板没有儿子,胡小成是他大哥的儿子,现在已经过继到了他的膝下！胡老板一见胡小成学得了制作响铃糕的绝技,当即打出了响铃糕的招牌,虽然胡小成做的响铃糕也能发出动静,可是味道却和刘一手做的大不相同！
胡老板尝完了胡小成做的响铃糕,气得一拍桌子,吼道：“这个该死的刘一手,他一定是留下了最绝一手没教给你,看我怎么对付他！”
胡小成一听父亲要对刘一手不利,急忙相劝,胡老板冷笑道：“量小非君子,无毒不丈夫,这事你就别管了！”
胡老板重金收买了大盗独眼龙,他要独眼龙绑架杏儿,然后用杏儿的性命和刘一手交换响铃糕的秘密！可是毒眼龙半夜领人潜进刘家糕点店的时候,发现刘家爷俩早已经没影了！
没有了刘家的响铃糕,胡家的响铃糕就成了正宗。没用两年,胡家的糕点店就成了方圆百里最大的糕点店。胡老板原想加大响铃糕的生产规模,可是胡小成却始终不同意。
眼看着年关将至,抚台大人亲自到军粮城视察民情,县令特命胡老板进奉响铃糕。胡老板选了两盒响铃糕亲自送到了县衙,可是抚台大人一吃,不由得勃然大怒,这响铃糕和他原来吃的不一个味道。胡家的响铃糕根本就是在欺世盗名！
胡老板被关进了大狱。胡小成愁得头发都白了,刘家父女已经失踪了,他怎么会做正宗的响铃糕去救胡老板呢！
胡小成愁得正揪自己的头发,就听管家侯福进来禀报：“少爷,外面有个哑巴姑娘,她死活都要见你！”
“杏儿？”胡小成急忙迎了出去,来人果然是杏儿。两年不见,杏儿已经出落成了亭亭玉立的大姑娘了,胡小成一把抓住杏儿的手,双泪直流：“杏儿,你和师傅躲到哪里去了？你们可真把我给想死了！”杏儿用手一比划,胡小成才明白了过来,原来杏儿和刘一手这几年躲到了100里外的草黄山上,现在刘一手身患重病,临死前,他想和胡小成最后见一面。
胡小成急忙叫来了一辆马车,和杏儿跳上马车,两个人直奔草黄山而去。
四、绝味响铃糕,秘密藏秘密
刘一手已经病入膏肓,他一见急匆匆赶来的胡小成,两滴眼泪缓缓流淌了下来。
胡小成跪在地上,叫道：“师傅,我欺骗了您,您骂我打我都可以,可是您不能撇下我不管啊！”
刘一手艰难地摇了摇头,虚弱地说道：“你知道自己做的响铃糕味道差在哪里了吗？”
胡小成困惑地摇摇头说道：“我做学徒的时候,做出的响铃糕绝对和师傅做的是同样的味道,为什么我回去单独一做,味道就完全不同了呢？”
刘一手拉过胡小成的手,在他的掌心里,写下了一个“油”字。他们师徒二人制糕的手法并没有什么不同,问题就出在做糕时使用的“油”上！
发明响铃糕的寡妇柳春红当年做糕的时候,厨房里的豆油只剩下一瓶底了,她就把剩下的一点麻油和一点菜籽油混到了豆油里,她用这三合油最后做成了响铃糕。而胡小成做糕用的都是纯豆油,那滋味自然不同。
这响铃糕的最终秘密就好像是一层窗户纸,轻轻一捅就破了。
刘一手原不想收徒,可为了哑巴干女儿杏儿的将来,只得收了三个徒弟。他最终的目的是要在三个徒弟之间,给哑巴女儿选一个可以托付终身的丈夫。可刘一手真没想到,他最中意的三徒弟竟是胡老板派来偷艺的奸细,因为怕胡老板陷害,就领着杏儿匆匆离开了军粮城,到草黄山隐居了。
刘一手用尽力气,将话讲完,最后脑袋一歪,溘然而逝。
胡小成厚葬了师傅,然后领着杏儿回到了军粮城。杏儿做出了一盒正宗的响铃糕,将胡老板从监狱里救了出来。
胡老板虽然心里感念杏儿的恩德,可他在军粮城里毕竟是头面人物,胡小成娶了个哑巴媳妇,他的面上过不去啊。
胡老板把胡小成找了过来,关上房门,低声说道：“小成,你将杏儿做响铃糕的手艺偷偷学会,然后收杏儿当个小妾,也就算我们对得起她了！
可胡小成不管怎么偷学,他做出的响铃糕就是和杏儿做的不一个口味。看来杏儿还真有心计,她也是暗中留了一手。可是这响铃糕最终的秘密又是什么呢？
胡老板也是黔驴技穷了,他看着杏儿每天做出的响铃糕都被抢购一空,权衡之下,只得同意了胡小成娶杏儿为妻的要求。杏儿聪明能干,成了胡记糕点店的顶梁柱。胡老板见杏儿和胡小成恩恩爱爱,并将糕点店打理得有声有色,索性就叫胡小成当上了胡记糕点铺的老板。
可是响铃糕最终的秘密是什么,胡老板却始终也没想明白。三年后,胡老板因为痰积咳血,病入膏肓,弥留之际,他把胡小成和杏儿唤到了床头,吃力地问道：“我真的很想知道,响铃糕最终的秘密是什么？”
胡小成和杏儿对望了一眼,胡小成伏到了胡老板的耳边,轻声说了两句,胡老板听完,竟吃惊地瞪大了眼睛,叫道：“原来响铃糕最后的秘密竟是这样,哈哈哈！……”笑罢,胡老板脑袋一歪,咽气了！
响铃糕并没有最后的秘密。胡小成是故意把响铃糕的味道做差的,如果不是这样,好面子的胡老板怎么会同意胡小成娶一个哑巴媳妇呢！
自此,那香甜的响铃糕和响铃糕绝响的秘密,一代代传了下来！