人们常说，名字是个符号。其实，名字里蕴藏着许多信息。尤其是名字的主人自己改的名字，其中往往蕴含着抱负、襟怀和格操。
《水浒》的作者施耐庵，原名施端彦。据传，他在创作《江湖豪侠传》时，写到“石秀智杀裴如海”一章时，感到笔不流畅，难以写下去。于是弃笔掩卷，不想再写，有点知难而退偃旗息鼓的意思。友人得知此事，给他讲了一个和尚潜心念经、端坐庵内30年，居然把木鱼敲了个深坑的励志故事。施端彦受到触动，便写了“耐庵”两字贴在书房，作为座右铭，告诫自己要潜心创作。以后他干脆更名为“耐庵”。
现代作家张恨水，原名张心远。有一次他读了李煜《乌夜啼》末句诗“自是人生长恨，水长东”后，领悟到时间就如流水，倘若不加珍惜，它就会在人们的叹息声中白白流逝了，空留下无限的遗憾。于是，他把自己的名字改为张恨水，以此来鞭策自己，一定要惜时，要有所作为。
美学家王朝闻，原名王昭文。青年王昭文学习十分刻苦，博览群书，知识渊博。在他22岁那年的某一天，他拿起《论语》来读，在读到“朝闻道，夕死可矣”时，他忽有所悟，“昭文…朝闻”，孔子的“朝闻”和自己的名字读音一样，何不把自己的名字改为“朝闻”呢？这一谐音的改变，表达了王朝闻矢志不移探索人生真理、寻求艺术真谛的精神。
著名画家徐悲鸿原名徐寿康，他改名的故事尤其让人感慨万千。有一次，他到一个亲友家去喝喜酒，在场许多阔少都穿着绫罗绸缎，唯有徐悲鸿穿了一件布大褂。衣着寒酸的徐悲鸿受到别人的冷落，从此他愤世嫉俗，立志不穿绸衣也要赢得别人的尊重。为了自己的志向，他想进“洋学堂”读书，但家里拿不出钱来。于是他便去向别人借钱，可是谁也看不起他这个“穷小子”，没有人愿意资助他这支“潜力股”，这使他深感前途渺茫，世态炎凉。每每想起这些，他不禁悲从中来，忍不住要像鸿雁一样发出哀鸣。从此，他改名为“悲鸿”，并发愤绘画，终于成为画坛的一代宗师。
现代著名作家郭沫若，这个大名鼎鼎的名字也是后来自己改的。郭沫若原名郭开贞。1919年，他在日本留学时，才取了“沫若”这个笔名。“沫”“若”，即沫水和若水，是流经郭沫若家乡的两条河流。郭沫若取此二水作为笔名，是表示他身在异国不忘家园的意思。诗人毕竟是诗人，两字之改，抒发了他的家国之思，表达了他对沉疴中的祖国的热爱。
著名作家、民主战士朱自清，原名朱自华，号秋实，“取春华秋实”之意。1917年，朱自华报考北大本科，为了勉励自己在困境中不丧志，不灰心，保持清白，不与坏人同流合污，便取《楚辞·卜居》中“宁廉洁正直以自清乎”的“自清”二字，改名“朱自清”，字“佩弦”。“佩弦”出自《韩非子·观行》：“董安于之性缓，故佩弦以自急。”意为弓弦常紧张，性缓者佩之以自警。朱自清取字“佩弦”，警醒自己应急天下之所急。朱自清的一生，做到了人如其名，无论个人遭遇如何困顿潦倒，他做到了“自清”不与黑暗势力同流合污。毛泽东同志曾在《别了，司徒雷登》一文中说“朱自清一身重病，宁可饿死，不领美国的‘救济粮’”是“表现了我们民族的英雄气概”。
人如其名，区区名字，方寸之间，原来可以寄予主人终生的追求和襟怀。触摸这一个个名字，其实就是在读一个个鲜活生动的人。