年届六旬的老王是某小区的门卫，一生爱好收集各种图片，偶然得到一套图，新颖别致构思奇特，越看越心胸开阔，便把它贴在门卫亭房的对面墙上，想让大家共同受益。
这套图共八张，下张的场景都比上张扩大N倍，展示了从窄到宽阔再到无限的过程。第一张上是一个不知为何物的红色的锯齿状的东西；第二张是一只雄鸡，红色的锯齿状的东西原来是雄鸡上的鸡冠；第三张是十几间高低错落的房屋，雄鸡这时成了一个微乎其微的黑点；第四张是一只手在这些房屋间拨动摆弄，这才发现，前面的一切不过是一个女孩在沙盘上搭设的模型道具；第五张是一个人在一幢大楼的大厅里坐着，手里拿着一张照片，女孩和模型统统变成了照片上的场景；第六张是这座城市的大比例地图，那大楼缩小成一颗米粒隐藏在密密麻麻中；第七张是张人造卫星图，这个有1000万人的城市竟变成的一个亮点了；第八张是火星探测器图，偌大的地球也变成一颗星星了，在一团漆黑的太空中闪烁着微弱的光芒。
图贴上后，果然不少人饶有兴趣地前来观看，而且不只一次。这些人看图时，老王就看这些人。他发现，这套本应从前往后看的图，有的人偏偏喜欢从后向前观看。从前往后看的人越看越眉头舒展，而从后向前看的人越看越面色沉重。这其中，以八号楼的李大哥为甚。
一天，就因为和别人吵了一架这位李大哥就跳楼身亡了。老王得知后，心里一惊，马上把那套图从墙上揭了下来。他这才知道，和从前向后看的人很容易把自己的痛苦看没了不一样，从后向前看的人很容易把自己的幸福看没了。