美国一家著名企业中国代表处欲招聘一名华北区域经理，年薪60万元，外加年终奖励提成，而且解决住房，配专车……如此优厚的待遇，自然吸引了一大批应聘者，经过层层考核，最终有三名应聘者进入了最后的测试阶段，这三个人各方面条件都不相上下，但只有一个人会被最终留下。
测试是统一进行的，代表处人力资源部的经理发给每个人一张纸，上面写着一道测试题，是美国西点军校在学员毕业时对其进行测试的试题，内容是这样的：“你现在的身份，是一个部队里手下有一个班的士兵的排长，部队最近要在操场上集会，命令你明天上午十点前在操场上立起一根旗杆，旗杆、旗、绳子、滑轮、镐头等工具都为你准备好了，请你回答你将怎样完成任务。”三个人接过纸后，思索了一下，便开始认真地解答。过了半个小时，都答完交卷了，人力资源部经理仔细地看了一遍每个人的试卷，然后宣布：“张鹤江先生被录用了。”另外两名落选者有些不解，想知道他们为什么落选，张鹤江为什么胜出，他的答案究竟与我们的答案有什么不同……人力资源部经理先出示了两名落选者的答案，这两份答案如出一辙，都是不厌其烦的逐一列出了第一步应该怎么办，第二步应该怎么办……是先用铁锹挖坑，还是先用绳子把旗绑到旗杆上……再看张鹤江的答案，上面只有一句话：‘我把班长叫来，吩咐他带领全班在十点之前把旗杆立起来。’
人力资源部经理解释说：“我们要招的是能够独当一面的区域经理，不是一个只知做具体事情的普通员工。我需要他发挥的是指挥千军万马的作用，而不是只知冲锋陷阵的小兵的作用。一个高层领导无须去考虑那些复杂的细节问题，他只需抓住问题的本质就可以了。事必躬亲的人，习惯于埋头在琐碎的事情中，所以不可能具有处理大的问题的能力。”