宽容是一种博大的胸怀，是一种超然洒脱的态度，是人类最高的精神境界。
1789年蒸汽机问世，把世界带进大工业时代，并将发明者瓦特的名字载入史册。然而早在1689年，法国人巴本就搞出可以演示的蒸汽机，遂向英国皇家学会申请10英镑的研究经费，用于改进和完善这一发明。不料皇家学会提出一个苛刻条件，就是实验必须保证成功。只缘他们缺乏应有的宽容精神，致使这项发明问世推迟百年。宽容和刻薄是两个含义相反的概念，表示在待人处世方面的不同态度。宽容首要的一点是为人善良。一个人有一副菩萨心肠，自然知道替别人着想，也就不会刻薄待人。居心不良的人心中只有自己，只有满足私欲的花招诡计，要他们去同情、包容和善待别人，等于是缘木求鱼，几乎没有什么可能性。
宽容需要的另一点是为人大度。一个人要接纳、容忍和宽恕别人，必不可少的品质就是容人之量。小心眼的人不可能对人厚道，狭隘的人都缺乏包容心。宽容对于他们来说，都是一个废弃不用的陌生字眼。宽容的对象包括两个方面：一是能善解人意地对待别人，二是能毫不亏欠地对待自己。
有的人一向严以律人，宽以待己，对人和对己采取双重标准，将清规戒律当成手电筒，只照别人不照自己。这种人看上去道貌岸然，其实不过是假正经，注定要成为人们厌恶的对象。有的人严于律己，宽以待人，对待别人总是那么真诚，恨不得把心都掏出来，对待自己则特别苛刻，总是加以种种束缚，付出像老黄牛，享受如苦行僧，偶尔想犒劳一下自己，却迟迟不肯兑现。这种人活在世上，可以说对得起别人对不起自己，可以纳入傻得可爱、憨得过分的范畴。
有的人严于律人，也严于律己，对待别人和对待自己采取同样的标准，都可以用一个严字概括。其实，严于律人有积极的一面，更多的则是表现为一种刻薄，好像自己是个判官，别人都得接受自己的审判，实在让人不敢恭维。严于律己固然可钦可佩，不过也有欠妥之处。刻薄别人不对，刻薄自己亦不可取。恰当地对待自己，就要当严则严，该宽就宽，能脚踏实地埋头苦干，也要给自己喘息的工夫。一个人总是严于律人律己，不知体谅别人善待自己，就会失之于偏严，容易让别人感到不舒服，也会使自己活得过于拘谨。
人生在世，可取的态度是既能宽以待人，又能宽以待己。宽以待人，就要懂得容忍别人，理解别人，体谅别人，与别人友好地相处，同时也会得到别人的认可，回报同样的一片真情。宽以待己，就要懂得关心自己，照顾自己，慰藉自己，能行的就去做，勉为其难的就放自己一马。这样活着，才会感到轻松潇洒，领略到生活的美好。