从“飞天梦”到“飞机梦”
由于长时间和铝型材、电焊、钢钳子等打交道，他的手掌黝黑粗壮，手背上还留有很多疤痕。记者第一次见到谢保刚时，第一印象是个标准的工人。
今年27岁的谢保刚，出生在河北省景县留智庙镇八里屯村，七八岁时，就常打着一把伞从杨树上纵身跳下，落到麦秸堆上，风在耳边的感觉令他陶醉不已。那时他经常梦到自己会飞：遇到高墙一纵身便飞了起来；遇到河流，同样一跃，飞过障碍，然后着陆。
父亲在山东德州开了家专门生产各种金属门窗的小厂，初中毕业后，谢保刚就来到这里干活。白天做铝合金加工，晚上研究飞机，“以前家里有20多个航模，有的送人了，有的被拆成零件了。”随着对飞机的构造和飞行知识的了解，谢保刚小时候的飞天梦化做了更为具体的飞机梦。
谢保刚根本不懂什么空气动力学，材料学。但赶上网络时代的他，没走什么弯路，就利用网络获得了很多资料。他甚至请朋友帮忙翻译英语网站里的新鲜科技成果，或者上论坛，与发烧友们交流。
2010年世博会期间，一个叫蔡国强的人举办了“农民达芬奇”展览，这让谢保刚大开眼界。小伙子在这里看到，这些和自己一样文化不高的农民为了儿时的梦想，竟做出了山寨版的飞碟、潜水艇、机器人等，这些奇怪的发明，散发出一股迷人的原始气息。还有外形像鸽子和蜻蜓的“飞机”，可惜这些“飞机”只能飞二三十米甚至像蚂蚱一样仅能在地面弹跳，更大的缺陷是飞不远，最多在空中停留三五分钟。严格地说，它们只能算设计简单的飞行器。但谢保刚还是颇受震动，他决心亲手设计、制造一架真正意义上的飞机！
2011年9月，谢保刚将他门窗店内做工剩下的铝合金集中起来，准备用这些“下脚料”造出飞机来。他对照自己绘出的制造旋翼机的图纸，慢慢探索着动手焊接飞机骨架。螺旋桨，从碳纤维到木质的，打坏过好几副。
在德州没有人可以帮他，所有的难关都靠他一个人攻克。“比如说，仪表盘支架昨天我已经安装好了所有的线路，可是今天又得返工。因为按照要求仪表盘不能超过30度，这个度数是飞机起飞后与海平面的角度，用来接收卫星信号。可是今天发现角度未达到合格的30度以内。”谢保刚谈起飞机头头是道。
最令他头疼的是，长长的旋翼，飞机进出库时稍有不慎就会碰歪，歪一点就影响飞行。经过三个月的反复试验、调整，一架旋翼飞机终于造出来了。
自造飞机，成功飞天
谢保刚面临着另一个很大的难题：自己会造不会飞！他从网上发帖高薪聘请人员来试开飞机。也许是因为天太冷，也可能是别人都觉得太危险，竟无人回应。无奈之下，小伙子决定自己学着开！
由于德州没有适合起飞的地段，谢保刚就选择了离德州德城区仅有十多公里远的老家河北景县庙镇新修的公路。在那里，新造好的飞机第一次受伤。“那天我正在公路上做试飞前的练习，跑了一段感觉很好，于是想试试推力究竟有多大，不料不远处马路上有一个秸秆垛，我紧急刹车，不曾想平时开车开习惯了，由于飞机刹车在手上，方向舵在脚上，我习惯性地一脚踩了下去，结果方向改变，将路肩石撞出6米多远。”那一次，飞机受轻伤，谢保刚本人并无大碍。
谢保刚检查完飞机各个部件后，决定背着家人偷偷地进行第二次试飞。陪他去的是他的忠实粉丝他的二大爷。“飞行轨迹像蚂蚱一样，是弹跳式的，起起落落”。小伙子回忆说，“飞起来的感觉和小时候做的梦一样”。飞了没多久，为躲避前方高压线，谢保刚急转弯，飞机摔到庄稼地里。结果，谢保刚没有受伤，飞机架子摔坏了，螺旋桨摔碎了，小伙子心疼得要命。有了第一次制作飞机的经验，谢保刚把可用的零件卸下来，又购置一批铝材，10天就组装完成第二架飞机。
2012年春节过后，这架飞机终于试飞成功。随后小伙子又飞行五六十次，在反复试飞和改进中他发现了一些问题，反复修改。
随着飞机稳定性提高以及飞行经验的丰富，家人对谢保刚的安全不再像当初那样担心。但是还有不少亲友劝他：“业余时间玩玩飞机也可以，不能把全部精力用在上面，毕竟家里的门窗生意是正经事儿。”由于造飞机占用大量时间，比起做铝合金生意的大哥，谢保刚几乎没什么进账。
2012年7月2日，谢保刚带领记者来到景县八里庄村附近的一块空地进行飞行表演。当飞机被汽车牵引着出了村口驶上公路后，一路上几乎所有路过的司机都会停下车来，看看这个怪异的“大家伙”，甚至有好奇的车主一路尾随、拍照，跟着谢保刚的飞机一起到试飞场地，一睹风采。
“轰……”谢保刚启动引擎后，飞机发出了巨大的轰鸣声，动力桨飞速转动，一直处于静止状态的飞机开始前行，经过20多米的起飞助跑后，飞机腾空而起，平稳起飞。
记者注意到，谢保刚驾驶的飞机很轻松就能达到五六百米的高度。他在空中可以熟练地完成左转、右转、掉头、降落等动作。谢保刚告诉记者，如果环境、风速条件好，自己的飞机能轻松飞入1300米的高空。
令人震惊的是，谢保刚飞天的梦想并不昂贵，三四万块钱就能“攒起”一架飞机。他说，自己使用的是一种二手游艇的发动机，价值两万多元，是整个飞机最贵也是最主要的部件。马力是普通摩托车的十倍，能够轻松搭载两人上天。
除了发动机和散热器等关键部件外，其他的部件都是谢保刚自己利用建材店的铝合金边角料手工打造而成。谢保刚的飞机做得很漂亮，使用的汽油就是普通的93号汽油。飞机的驾驶成本也不高，100公里十个油左右，和家用轿车差不多。目前，他的飞机最高时速约150公里。
“科技哥”打动美国专家
在中国旋翼机圈，27岁的谢保刚制造飞机一年就成功，被称为最年轻的“飞天上将”。要知道，国内飞行发烧友玩的旋翼机，过去全都花重金从国外进口，自己动手做一架简直就是天方夜谭。
美国TJHGF航空俱乐部的SFGKJV先生，年轻时曾在著名的洛克·希德飞机制造公司担任过工程师，一个偶然的机会他看到了谢保刚做的旋翼机，亲自驾驶飞行体验后，对这架飞机的性能赞不绝口，并笑称这是“全球最廉价飞机”，完全可以申报吉尼斯世界纪录。这话虽有点幽默的成分，但今年5月，他的飞机很快就被国内一家航空俱乐部以20万元的价格买走一架。随后，南方一个旅游景区和一些发烧友也纷纷请他做飞机，表示用于展览和收藏。
航空专家谢威武先生对之评价说，梦想与创新并不是科学家的专利。在人类历史上，蒸汽机的改进者是工匠，混凝土的发明者是园丁。来自中国发明协会发明创业促进中心的统计，农民得到授权的专利数量，约占全国的一半。
7月上旬，谢保刚驾机翱翔蓝天的视频在网上出现后，迅速蹿红网络，被网友誉为“农家科技哥”。谈到未来，小伙子满脸兴奋地说：“现在很多城市的低空空域已经放开，只要取得相关资质，相信今后普通市民驾驶飞机作为交通工具将不再那么稀奇，越来越多的人都会实现自己的飞天梦。”