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温水煮死桃花源

意林 日期:2022-1-17

陶渊明的《桃花源记》,讲一位晋代渔夫,误入与世隔绝的一个村落,那里如同人间天堂。桃花源人自我介绍,说“先世避秦时乱,率妻子邑人来此绝境,不复出焉”。

如果你仔细琢磨:如果他们的话可信,桃花源可够恐怖的。为什么?从秦到晋,至少500年,假设他们祖先初来时100人,500多年后,桃花源里该有多少人?就算他们缺医少药,死亡率高,人口50年才翻一倍吧,那500年后,桃花源里至少10多万人,一个小村子怎么住得下?

关于这问题,南太平洋岛上的复活节岛能给我们答案,因为它就是桃花源的“真人版”。我们都知道复活节岛,以岛上的巨大石像而闻名世界。这也是它的神秘之处。1722年,欧洲人发现复活节岛时,岛上近乎荒芜,绝无树木,只有草与灌木以及2000多名寒碜凄惨的土著,但岛上有近千座巨大石像,最重的达88吨!没有树,没有什么像样的工具,人口如此之少,这些石像怎么造出来的?

最近,考古学家解开了这个谜,答案很简单,但是很恐怖。

大约公元900年,相当于五代十国时期,一批南岛人航海抵达今日的复活节岛。复活节岛是114平方公里的大岛,远离太平洋上的其他岛屿,从未有人类踏足。岛上覆盖着亚热带原始森林,生活着大量鸟兽。这批殖民者如同桃花源人,仿佛来到了一个享用不尽的人间天堂。于是,森林被砍伐,兽类被屠杀,鸟类被捕杀,人口大量繁衍。

为争夺资源,岛上分裂成11个到12个部落,各占一块地盘,互相竞争。竞争的方式之一,就是争相竖立大石像。原始部落炫耀自己权势的办法,就是竖图腾柱、立石像,这种做法全世界很常见。复活节岛的巨大石像就这么来的。最终结果就是:恶性竞争导致了更多的资源浪费,岛上的资源急剧衰竭。

据考古学家推断,最后一座石像造于公元1600年前后,最后一片森林也大致消失于此时。森林消失,鸟兽当然也就随即绝迹了。复活节岛人只能在贫瘠的土地上以养鸡、种芋头和山药维生。没肉吃,怎么办?那就转向岛屿上最丰富的肉类人。考古学家找到了被敲碎吸髓的人骨。在欧洲人到达之前,复活节岛人口大减,原有的酋邦社会解体,倒退回更为原始的社会。

或许你会问:到了这种时候,他们为何不造大船逃离这个岛?

大家都听说过“温水煮青蛙”的实验。复活节岛人也如此。森林消失不是一朝一夕的事,持续了上百年。没有森林,就没有造船的绳子与木料,怎么造大船?而且,制造出一艘大船,是许多代人经验累积的结果,充满了各种各样的复杂细节,一旦遗弃后想再捡起来,那就难了。所以,别说没有木料,就是有,复活节岛人也未必造得出来。就算造得出来,还有一个驾驶的问题,那可是技术活。

当欧洲殖民者头次抵达复活节岛时,诧异地发现:他们只有几条用草绳和小木块扎成的小木筏,特别容易漏水;岛上光秃秃的,除了鸡之外,没有比昆虫更大的生物。

我们提到人类末日,总想象是天崩地裂,突然间的事儿,其实未必,末日的来临,也可能是悄无声息,不知不觉的。我们的地球,会不会也可能成为一个大复活节岛?