1931年，美国航空公司招募了一名年轻的飞机驾驶员，工作任务是从德克萨斯州飞往纽约，月薪250美元。不久。人们就惊异地发现，这个年轻人来这里可不是为混碗饭吃，他竟是一个亿万富翁。这个年轻人叫霍华德·休斯，他疯狂地迷恋上了飞机驾驶，休斯来航空公司打工。就是来“偷艺”的，尽管只上了两个月班，但他学习非常刻苦。技术上进步也很快。
1933年。休斯购买了一架波音单引擎飞机，参加了迈阿密的业余飞行竞赛，结果成绩很不理想，他认为是飞机性能不好的缘故。于是。他产生了一个惊人的想法自己研制飞机。休斯飞机制造公司迅速组建起来，1937年1月。公司研制的第一架H1型飞机诞生了，H1型也就是“休斯号”。然而糟糕的是。当时找遍了美国。谁也不敢驾驶它进行冒险。这时，休斯再次做了一个令所有人目瞪口呆的决定，他要亲自承担这次试飞任务。休斯驾机飞上蓝天，H1型飞机不仅试飞成功，还打破了飞行速度的世界纪录。
这次成功激发起了休斯向一个又一个航空纪录冲击的强烈欲望。1937年1月18日，他驾驶改进后的H1型飞机。以7小时28分25秒。改写了自己保持的世界纪录。1938年7月10日，休斯驾驶着“1939年万国博览会号”飞机再次飞上天空。向又一项世界纪录发起挑战，那就是进行环球飞行。经过3昼夜零19小时8分钟的艰苦飞行。飞机最终回到了出发地纽约。这次环球飞行所产生的轰动效应，恐怕不亚于30年后美国宇航员阿姆斯特朗驾驶宇宙飞船登上月球。
究竟是什么造就了休斯。是与生俱来的天赋，还是命运的机缘巧合？
休斯小时候性格内向、孤僻，他总是沉浸在自己的世界里，不喜欢与别人交往。他从小学到中学先后转了7所学校，却始终没能拿到毕业文凭。13岁的时候，父亲老休斯把他送到马萨诸塞州的一所贵族学校，他希望儿手得到最好的教育。
有一次，老休斯来探望儿子，正好碰上哈佛大学和耶鲁大学的划船对抗赛。老休斯一心想自己的母校哈佛大学获胜，兴奋之余，无意中对小休斯说：“如果哈佛大学赢了，不管你提出什么要求，我都保证满足。”结果，哈佛大学划船队取得了胜利。
小休斯看到父亲笑逐颜开，马上趁机提出要驾驶一次水上飞机。老休斯大吃一惊，1920年，水上飞机问世不久，对于一个十几岁的孩子来说。这的确是够惊险的，况且小休斯是棵独苗。但他是一个最讲究信誉的人，虽然有些不情愿，老休斯还是决定为自己的玩笑买单。
经过一段时间的训练，小休斯终于迎来了独立飞行的日子。他从容不迫地坐进驾驶舱，启动操纵杆，飞机飞了起来，在蔚蓝色的天空上翱翔。老休斯站在岸边，目光一刻也没离开这架飞机，每当飞机稍有歪斜，他的脊背上都会紧张地透出冷汗。飞机安全降落了，老休斯才安下心来，而当小休斯兴高采烈地走下飞机时。蓝天成了他一生的向往。
对于休斯来说。父亲对他最好的教育，就是信守哪怕是一句不经意脱口而出的许诺，这是比亿万家财还要珍贵的遗产。而一个又一个的世界纪录。正是他对父亲的信用最好的回馈。