美国大片《2012》带来的世界末日担忧如同影片里的超级海啸般席卷全球，尽管上到美国宇航局（NASA）和各国科学家，下到生活在危地马拉和墨西哥的现代玛雅人都出面安抚民众，称“玛雅历法中的2012年只是一个纪年轮回的结束，而并非世界末日”，但逼真的特效场景、听起来像模像样的“科学推论”和人类文明最终几乎完全被摧毁这种“冷酷的真实”，仍让很多观众信以为真。那么在这部大片的灾难性场景中，到底有多少可能成真呢？
“中微子导致地球末日”
根据《2012》影片中的说法，世界末日的到来是由于2012年太阳处于异常活跃期，它发出的大量中微子让地球内部温度急剧升高，加速了大陆板块的移动和碰撞，并由此引起全球范围内的火山地震等大规模地质灾害，最终形成高达1500米的超级海啸横扫全球，结束了地球上绝大部分生命。2009年1月由美国宇航局提供研究资金、美国国家科学院发布的一份特别报告中也宣称“2012年太阳活动将会异常猛烈”，这似乎和“2012年末日说”遥相呼应。
那么作为导致这一切的“元凶”，中微子究竟是什么东西呢？中科院南京紫金山天文台王思潮研究员解释说，中微子是一种基本粒子，由恒星内部的热核聚变产生，并向宇宙周围高速扩散。它的体积和质量都很小，最大的特点是具有极强的穿透能力，能自由地穿过墙壁、山脉甚至地球等行星而不发生任何变化。中微子的穿透力强，意味着它基本上不和任何物质发生反应。据估算，每秒钟穿过人体的中微子多达几万亿个，但并不会对人体造成什么影响。王思潮研究员认为，抵达地球的中微子基本都完全穿透地球继续飞向太空，太阳活动带来的中微子数量变化不可能像《2012》中说的那样加热地球内部。美国宇航局科学家也解释说，太阳风暴爆发周期约为11年，但“至少在短期内不存在烤焦地球的可能性”。
不过太阳活动对人类影响也不容忽视。太阳黑子活动高峰释放出的太阳风暴往往会造成“磁暴”现象，直接影响地球上的电子和供电系统。但这和地球末日是两回事。
“空前地震和超级海啸”
洛杉矶地面像白纸一样被撕裂、黄石国家公园成为超级火山口、加利福尼亚沉入大海、梵蒂冈教堂与巴西基督山倒塌……影片中这一连串惊心动魄灾难场面的“背后黑手”就是地质板块的激烈碰撞和移动。科学家通常把地壳划分为六大板块，板块之间相互挤压或者分离，往往会在分界线附近造成火山或地震等地质灾害。从这点上看，《2012》中挑选被毁于火山地震的地方并非完全没有科学依据。不过影片中主角乘坐的运输机本应迫降在中国沿海，结果因为板块漂移，最后竟然到了青藏高原，“几天内板块移动了足有1000多公里”，这就完全属于艺术的夸大和虚构了。因为通常地壳板块的运动速度非常缓慢，每年漂移距离不过只有几到十几厘米。
当空前规模的地震在海底爆发时，超级海啸随之诞生。影片中这场海啸高达1500米，不仅吞没了印度大陆，而且几乎盖过了喜马拉雅山。尽管人类历史上曾多次遭遇过大规模海啸，但这些海啸的高度通常不过几十米。例如2004年的印尼大海啸造成30万人伤亡，但它的浪高为10多米。不过地球上可能爆发过更大规模的海啸。美国科学家在研究恐龙灭绝的原因时，通过对6500万年前撞击墨西哥湾小行星的场景推断，当时可能形成高达5000米高的海啸，它从南美出发席卷全球，甚至将远在非洲的马达加斯加岛夷为废墟。但像这样规模的小行星撞击事件，平均一亿年才发生一次。如果真有这样大的小行星来袭，近30年来不断搜索的天文学家应早已发现。
在对《2012》剧情的热烈讨论中，几乎各国网友都注意到，影片中最大的一个漏洞是将逃生方舟建造地选在青藏高原。尽管这里的地势最高，在抵御超级海啸时有先天优势，但青藏高原恰是地球最年轻的高原，地质结构非常不稳定。俄罗斯网友戏称，如果真的发生地质性大灾难，最不安全的地方恐怕就是这里。
“南北磁极倒转”
《2012》中另一个场景可能也让很多人印象深刻：一名美国政府官员指着电脑的地图问，“现在威斯康星州是地球的北极？”回答是，“不，实际上是南极，因为南北磁极互换了。”影片设计的这个场景同样有着学术背景。
根据对历史上各地质时期岩石磁化方面的研究，科学家发现地球曾经多次发生磁极倒转现象。不过，美国宇航局专门驳斥《2012》中短期内发生磁极倒转的可能性，因为“这样的磁场变化是一个持续数百万年的缓慢过程”。如果真如影片中所述，黄石公园里那个疯狂的无线电爱好者可能还要遭遇另一个麻烦在如此剧烈变化的磁极倒转时期，首先失灵的就是无线电通讯。
对于磁极倒转是否会产生灾难，至今并无定论，争论的焦点集中在磁极倒转过程中磁场消失的时间会有多长。
一部分科学家认为，地球磁场消失的时间将持续几千年，期间地球将完全暴露在太阳辐射的致命“烧烤”中，灾难性不言而喻。另一些科学家则认为，地球磁场两极倒转导致的磁场消失，最多只会持续几个星期，因为在人类几百万年的进化史中曾遭遇过磁极倒转，但人类依然存活至今，几次主要生物大灭绝也和磁极倒转的时间不重合。
专家认为，对灾难要有忧患意识，不过这种忧患意识应建立在科学基础上，要防患于未然，但不必恐慌。
形形色色的地球末日
随着《2012》的热映，全球也掀起关于地球末日的讨论热潮。美国宇航局有关人员说，当太阳从现在的稳定状态过渡到红巨星时体积会剧烈膨胀，甚至将地球运行轨道都纳入其中，如果届时人类仍无法让地球逃离，这才是地球真正意义上的末日。但这一切可能还会再过几十亿年的时间。
美国《纽约时报》说，很多人相信2012年太阳会处于银河系中心，所有星体排成一条直线的现象会带来灾害，但天文学家保证说不会有任何影响。严格地说，2012年太阳和银河系中心也并不完全重合。
《每日电讯报》认为，倒是蜂群消失对地球的威胁更现实一些。目前不断有国家发现蜂群中的工蜂突然死去，至今没有找到原因和解决办法。由于全球30%的食品是由蜜蜂授粉产生的，蜜蜂消失后多种人类赖以生存的作物也将会走向灭绝，包括大豆、棉花、苹果和向日葵等。之后世界将会出现粮荒，并导致暴力事件和骚乱发生。该报道将蜂群消失的概率设为70%……