西班牙最大型的活动，除了斗牛和足球，就数彩票了。几乎每星期都进行抽奖，但其中最大的奖项是圣诞节前的那一次，奖金总额为5000万比塞塔，约合125万美元，而且还免税。
20世纪50年代的一天，我路过一家咖啡馆时，看到获奖号码被公布出来了，兴奋的人们正在看着。几乎跟西班牙的每个人一样，我也有一张彩票。我掏出钱包看着票根时，手抖动起来，号码是141415。而141414就是大奖号码。过去没中过奖我也习惯了，可这次这么接近……如果中奖的话一注就值12500美元呢。
然后我就想起来我是在哪儿、怎么买到这张彩票的。我激动得好像自己中了大奖似的。就在前一年夏天，我去了巴利阿里群岛。一天晚上，我偶然走进一个叫做“双狮”的小酒吧。店面舒适宜人，且物美价廉，大伙儿都喜欢经营酒吧的年轻人赫尔南多。他妻子玛丽亚说话时声音刺耳，一对乌黑发亮的眼睛监视着双狮酒吧的每一样东西。如果赫尔南多朝一位漂亮的瑞典女郎再次微笑，或者允许手头拮据的老朋友欠账，那么，玛丽亚就会说话尖刻，还狠狠地瞪他好久。这时他就蔫了，嘟哝道：“好吧，亲爱的。”
可是，那个夏夜，玛丽亚到乡下她母亲家去了。她不在时，赫尔南多好像换了个人似的，眼睛里流露出愉快的光芒，甚至当他伴着吉他唱歌时都显得更深情了。一个彩票小贩进来时，赫尔南多就要求看看圣诞彩票还有哪些号码，他迅速看了看，然后拿出一套号码叫道：“征兆！上天所赐的征兆！”
他抓住我的手臂说：“看！我的美国朋友！我出生在本月的14号，这儿有一个和我的生日相关的号141414。”
小贩笑了。准备给他撕下通常的100张中的一张彩票。“不！”赫尔南多咆哮道，“当上天给予征兆的时候，聪明人是不会吹毛求疵的。我都要了，100张全要！”
突然一片寂静。一个全号得100美元左右，这对一个酒吧老板来说是个不小的数字。有人偷笑道：“不知道玛丽亚会怎么说？”
赫尔南多一下子被震住了。可是停了一会儿，他挑衅似的叫道：“我说了算！”
他说到做到，他取出钱包里所有的钱，又回到家里把其余的钱都拿了出来，他最终凑够了钱。那天晚上几乎每个人都买了彩票，我依照惯例也买了一张，号码是下一组数字：141415。
这会儿，我一边漫步，一边揣摩着赫尔南多如何花那笔钱，他会离开那个泼妇般的老婆，卖掉双狮酒吧。像国王一样生活吗？
几个月后我再次来到巴利阿里群岛，我径直去了酒吧。从外表看，一切依然如故。进店后，我看见赫尔南多一个人正在桌子旁看报。他笑容可掬地一下子跳了起来：“先生，欢迎你回来！久违了：”我还没张嘴要呢，他就给我拿来一瓶我最喜欢的葡萄酒。
“恭喜！”我为他干了杯，“恭喜你这位幸运的百万富翁！”我告诉他看到一切如故我是多么高兴时，他笑得有点怪怪的。
“啊，先生，”他说，“变化可大了。你还记得那个人吗？他说玛丽亚得知我花这么多钱买一个全号会发生什么。”我点点头。他后悔地摇了摇头，“他说对了，真的！”
“玛丽亚当时像只野猫，她又是尖叫，又是挖苦，非让我把彩票卖掉把钱弄回来不可。”
“先生，最后我只好同意了，”他耸了耸肩，“人不能夜以继日地生活在飓风里，可是，再卖掉那些票也不容易，好在我有些朋友，我留下了一张，其余的全卖掉了，她仁慈地允许我留下了一张。”
“这要是搁在我身上，”我说，“抽奖结果一出来。想到放弃的那些彩票，我非抹脖子不可。”
“先生，我的第一反应也是这样。但是，另外那99张彩票谁拿着呢？是我的朋友们。他们会感激准呢？当然是我，赫尔南多！我是他们的幸运之神，我的生意现在非常好。”
“其次，朋友，尽管我只剩一张彩票，可那也赢了50万比塞塔。我买了辆新车，添了新衣服，银行里还存了一些。”
“不错，”我说，“可是，当你想起来其余那些钱要是归你的话……”
他又笑了笑：“你说得不错，先生。那样的话，我可能会变成一个大傻瓜。然而现在，这件事给我的甚至10亿比塞塔也买不到。”
我有点不懂了，一脸茫然。“你问我失去这么多钱会怎么想，”他说，“你没想过我老婆是什么感觉吧？是她非让我卖掉那些彩票的，你能想象得到她是什么感觉吗？”
“好了，”他往后一倚继续说道，“现在一切都变了！玛丽亚只要声音一高，我就说‘141414’，她马上就会想到因为她我们失去的那笔钱。她还能说什么？一语不发！”
他把瓶子里剩余的酒倒进我俩的杯子：“先生，我说啊，我赢得了大多数人买不到的东西：我赢得了和平，一桩幸福的婚姻，一个顺从的妻子。”
他稍微侧了侧身，“玛丽亚！”他喊道，声音也不高，但平静中带着命令的口气。里间的门帘一掀，玛丽亚进来了。一个不同的玛丽亚，既不屈从，也不伤心的确，更愉快，更温柔，更有女人味了。
“玛丽亚，”他随口说道，“给我们再拿点酒。”
她走到酒桶边，笑着说：“马上就好，亲爱的。”