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唐代中叶的“格林斯潘”

意林 日期:2021-7-12

唐代的刘晏自称每时每刻都看到地上流着钱。他的责任。就是把这些钱引导到应有的归属方向。产生效益,利民利国。每当骑马上朝,他都利用路上空闲,用马鞭子指指画画进行筹算。天刚亮就开始办公,到深夜才停下来,放假也从不休息。

刘晏慧眼识才,他提拔重用的大批人才如戴叔伦、包佶、陈谏等人,在经济上都能独当一面,颇有建树。

陈谏撰文推崇刘晏是管仲再世,称赞刘晏在极为混乱的局面下,细心研究每州每县的经济状况,每当一个地方的灾情刚露苗头,就详细测算。结果,老百姓还没到最困难的境地,政府救灾措施已经下来了。刘晏的办法叫“常平法”,即丰年大量收购粮食,灾年以贱价在灾区出售。同时大量收购灾区杂货,再把杂货运到收成好的地方营销,而不是单纯采用无偿救济手段。这样,政府和民间都得好处,唐朝的经济逐渐复苏并发展起来。

安史大乱,货币紧缺,金融一塌糊涂,京师几乎“人人铸钱”,恶币充斥,国家财政破产。刘晏掌管货币铸造发行权之后,允许江南人以物购物,然后把这些物品置换为铜,在当地监督铸钱。铸出来的钱成色非常好,大量运往长安及重要城市,增加了货币供应,币值稳定,物价下跌,良币驱除了恶币,刹住了民间私铸钱币之风。

刘晏的同代人陆羽写了《茶经》,但促进种茶业发展的却是刘晏。茶有丰厚利润,刘晏当政时却始终没有收税,除了少数官营茶场之外,大量民产茶仍采取间接专卖方法,搞活流通,刺激了茶叶生产积极性。

刘晏说:“理财须以爱民为先。”他在接掌经济大权之后。陆续免除了农村一些不合理的赋税。对于城市工商业,也实行减税政策。至于做好粮食储备调剂工作,平衡物价,防止谷贵伤民和谷贱伤农,更是他的著名功绩。安史之乱,人民死亡众多。从广德二年刘晏接手办漕运开始,到大历末年,刘晏管辖的地区增加了90万户人口。那些不属于刘晏管辖的地区,户口就没有增加。

代宗广德二年,刘晏任户部尚书(掌管财政和民政事务的部长)。代宗大历四年升任吏部尚书(掌管全国官员的选拔考核),并与第五琦(唐朝一知名理财家)分别兼任不同地区的经济领导人。刘晏管辖8个道(地区建制,每一道相当于现在好几个省),范围超过大半个中国,为唐朝经济最发达地区。

刘晏如同亚当·斯密一样,非常重视“看不见的手”。在盐务活动中,他放弃了强制性的官产官销,而是更多发挥私人和市场的作用。在漕运事业中,他不赞成强制性无偿劳役,把雇用制引入到国家经济事务当中,建立劳务市场,这在当时堪称慧眼独具。

刘晏更接近著名的前任美联储主席格林斯潘,即更重视解决实际经济问题。但就刘晏在当时所发挥的作用来看,其重要性,远远超过了格林斯潘在任期间对美国经济所发挥的作用。