2004年奥巴马在美国民主党代表大会上发表了名为“无畏的希望”的演讲。令人意想不到的是，这次演讲，从此让他声名鹊起，并为他今后当选总统铺平了道路。奥巴马深情地回忆道，是一幅画改变了他的生活，也就是看了这幅画让他立志去竞选美国总统，去改变美国，改变自己的人生。
是一幅什么样的画这样深深地打动了奥巴马，让他立志走上了美国总统的道路呢？奥巴马当选美国总统后，人们发现，曾深深地打动奥巴马的那幅画，是由英国画家乔治•弗雷德克•瓦兹创作的：画面上，一个年轻女子坐在象征世界的地球上面，身体向前倾斜，低垂着头，眼睛被蒙上绷带，手里弹拨着仅剩下一根弦的古希腊七弦琴，并俯首倾听这根弦发出的微弱乐曲音。画家的意图是表现人类直到最后也不能丧失希望。
奥巴马饱含深情地说道：“虽然这名女子身着疼伤和血迹，穿着破烂不堪，竖琴也只剩下一根弦，但仍有希望；虽然世界被战争撕裂；虽然世界被仇恨摧残；虽然世界被猜疑蹂躏；虽然世界被疾病惩罚；虽然这个世界上充满了饥饿和贪婪；虽然她的竖琴被毁得只剩下一根琴弦，但这名女子仍有无畏的希望，在她那仅存的一根琴弦上，去弹奏音乐，去赞美世界。
奥巴马将这幅画看作他人生的转折点。在他的一生中，从来没有其他艺术作品能像这幅画那样，对他产生了如此巨大的影响。原来是，一个人在任何情况下，即使出身卑微、肤色不同，也要无所畏惧，都不能失去无畏的希望，哪怕是生命中只剩下一根琴弦，也要努力地去弹奏出最美的音乐，去赞美这个世界，赞美这个人生。因为，只要有生命，就会有希望，就会有着勇往直前的无畏希望。