第三次工业革命就是云革命
2012年6月，《经济学人》推出了名为“第三次工业革命”的封面专题，同月，未来学者杰里米·里夫金的新作《第三次工业革命》中文版也面世。它们都表达了同一个意思：以前工业革命的核心技术是中心化的，但随着互联网的成熟，分散式的工业生产成为可能，而且这种生产方式更有效率。
里夫金展望说，在未来的工厂里，你再也看不到穿着肮脏衣服的工人，一切都会整洁无比。枯燥、重复的工作将完全由机器完成，工厂里会变得罕有人迹，大部分人将在办公室里完成工作。让这一切得以实现的元素就是云计算、3D打印、工业机器人、网络协作化生产服务，它们是第三次工业革命的核心内容，有能力塑造新的社会面貌。
美国威斯康星州的大学生已经用3D打印机制作出了可以飞行4小时的迷你飞机；新式自行车也不再需要使用大量的钢材，更轻便耐用的碳纤维可以取代它们；维基百科网站在全世界有成千上万的高级编辑，他们把知识碎片化，用协作的方式改变了人类获取知识的渠道。
财富在“云上”
对普通人而言，一些改变是即将发生和正在发生的：上班族只要在公司部署“桌面云”系统，就能在家里登录办公系统，随时调取工作资料。在这种模式下，电脑CPU的利用率由原来的10%提高到60%，相关数据由服务器存储，只需对服务器进行加密，就不必在每一台电脑上都安装加密、杀毒等一系列功能软件。你还可以期待在不久以后，互联网社区和电信服务实现融合，用手机号码登录后，不仅可以通过网页打电话，还可以在自己的空间里上传照片，分享心情，实现手机、电脑的无缝沟通。这些技术都已经成真，它的普及只是时间问题。
未来的知识也在云端，继哈佛大学和麻省理工学院合作开办网络公开课之后，斯坦福大学也专门拿出1600万美元与其他3所大学合作提供网络教学资源。学生不需要到校上课，即可以在线上提问，不同学校的学生还可以申请修不同学校的学分。
既然云计算寓意着工业革命，那么它不仅会影响产品的制造过程，还会进而影响到产地分布。对中国而言，这是个更迫切的问题，劳动力成本上扬，人口红利消失，都意味着制造大国会逐渐淡出历史舞台。未来大公司会将生产部门逐渐搬回本国，随着云计算的发展，设计者与生产者同在一处将更加方便。云计算和3D打印机一起，不但会让劳动力变得过剩，而且也会改变财富分配的方式。
电子商务是人们生活方式中绕不过的一环。未来，云计算将建立比淘宝网更加有效、规模更大的商品交易平台。这个平台将按照地理位置和行业类型，为不同区域的人提供不同的服务工具，比如在村级区域提供医疗、教育、商务、生产加工、旅游等服务工具，这些工具由村里的不同人管理使用，类似淘宝店铺的形式。
像云一样自由吗
“云生活”显然不像一个简单的云计算概念那么简单。
从文化的角度看，任何时代人们对云的隐喻，其实都是对自由的描述，“云”意味着无拘无束、飘忽不定，来无踪去无影。
而进入互联网时代，物质对人类的行为束缚日趋削弱。我们通过电脑完成信息获取和传递，这意味着物质形态变化了我们不要纸、不要笔，我们只需要网络。正如马克思、恩格斯所说：“一切坚固的东西都烟消云散了。”
以前建立在固化的物质世界上的一些固化的观念也在日趋消解，比如对爱的理解。我们追求爱的永恒，因为几千年来人类的生活基本没有变化，因此我们相信亘古不变的东西。而现在，一切都在变化，更新速度很快。一个好东西我们还没花时间细心把玩，马上就有下一个好东西出现。更何况“好”的标准随时在修订，人的各种价值观都处于飘忽不定的状态，这就导致越来越多共识的丧失。
你可以体验的自由越来越多，但是可以依靠的东西越来越少。比如友情，我和你从小在一起，成长到老，有共同的生活经验和相互信任的情感。而在云时代，我们往往会失去共同相处的坚固土壤，可能彼此相处的时间只够完成一次利益交换，然后就分开了。
云时代，你开始习惯把生活中美好的片段扔到云端去展现。久而久之，人对日常的平实的生活细节逐步忽略成为常态，人也过不了寻常的生活。结果就是生活像是在表演，人一直在面具中生活。
“云端”的孤独
云时代，一切都是数字化控制系统，而人就是一个超级终端。你的意志、你的需求、你的喜好……所有的指令都是由你发出的，一切都是围绕“你”来运转的，这就是那个时代的以“人”为本。
但任何事物都有它的反面。云时代不断强化的，是你认为个体是最重要的观念。如此下去，你不太会为别人的生活而感动，也不愿意为别人付出，不愿意参与到别人的生活中去。当个人化到达极致时，这个城市没有他人，他人只是数据。人的孤独感在这种状态下也许会发展到极致。
在互联网时代，大众趣味的圈子被打散了，只有各种小众趣味的圈子。每个人都只在自己的圈子里活动，同类相聚，小清新和重口味永远不可能走到一起。
欧洲曾经辉煌的原因，在于欧洲各种族之间经过通婚、多元化的交融产生了优秀的人群。现在如果社会由众多小圈子构成，各个小圈子之间没有经历多元化的冲撞、交融，当人类在趣味上近亲繁殖的时候，会产生趣味上的智障儿。大家都是温室里的花朵，整天生活在一帮臭味相投的人当中，虽然感觉很舒服，但这最终会导致人类物种的某种可怕的退化。