宋代张齐贤出身寒微，家中贫困，却生得人高马大，会吃、能吃、怕没吃，常常叹息平生从没吃过一顿饱饭。那时，他唯一一次肚子饱过，是村里大户人家因还愿而设食施斋，他先吃了一顿不要掏银子的，然后见到人家屋外还悬挂着一块牛皮，便乘人不备，偷偷取下，一锅煮了，吃个精光。
肚皮瘪的人，第一要义当然是找吃的。一次，一群强盗干了一票大买卖，在某旅店聚饮庆祝，附近的居民吓得纷纷外逃，唯独张齐贤逆向而行，大摇大摆进了旅店，朝强盗们打了个拱手说：“兄弟们，我家里太穷了，从没吃过饱饭，希望同你们一起吃顿饱的。”见秀才也肯屈尊为伍，强盗们赶快请他入座。张齐贤看到那么多好吃的，也顾不上什么斯文，抓起猪腿就开始猛啃，拿起大杯就开始豪饮，仿佛七天七夜没开胃了，吃相比强盗还夸张。强盗们还是头一次看到一个读书人吃东西比他们还拼命，不禁面面相觑，纷纷竖起大拇指，赞叹道：“真有宰相风范！”临别之时，还以黄金和丝绸相赠。
不过，吃赵匡胤西巡至洛阳，当时还是布衣之身的张齐贤胆大包天，把皇帝的大队人马拦住了，说要给皇帝提建议、献计策。皇帝的道都敢拦，可见此人不简单。于是，赵匡胤让手下把他带到行宫，问有什么对策。张齐贤先不说对策，却问皇帝有什么好吃的。皇帝让人把饭菜送来让他享用。张齐贤真是饿疯了，见到送上来的大鱼大肉，就直接用那双脏兮兮的手从盘里抓着往嘴里塞，狼吞虎咽起来，连说话的工夫都没剩下。皇帝还在等着他献策呢，不耐烦了，就用水晶小斧轻轻敲他的头，问他到底是来找吃的还是来献策的。张齐贤指天画地，边吃边讲，吧嗒吧嗒，一下子提了富民、举贤、慎刑、籍田等十个方面的建议，让皇帝大为欣赏。
回到京城后，赵匡胤对其弟赵光义说：“我西巡时，唯一的收获是识得一奇才张齐贤，我暂时没封他官职，先让他历练历练，说不定到时可以成为你的宰相啊。”从此，张齐贤获得了两代帝王的关注与培养。他从宋太宗太平兴国元年（976年）中进士，到宋真宗大中祥符五年（1012年）退休，其间任过许多要职，单宰相就当了近二十年，用他自己的话说是：“四登两府九尚书”，所有的要职几乎干了个遍，真是吃出来的荣华。人家贪吃往往吃出个贪赃枉法、锒铛入狱，而张齐贤贪吃却吃出个见遇天子、锦绣前程。
有时候，人不要害怕暴露自己的弱点，藏着掖着，瞒着盖着，过于拘束与谨慎，往往容易失去到手的机会。机会无处不在，常常暴露弱点的同时，就伴随着机会的悄然而至。像张齐贤这样，大大咧咧，无所顾忌，反倒显得憨直可敬，真实可靠，从而能让皇帝高看一眼，厚爱一筹，美梦成真也是情理之中的事。当然，具有真才实学是必备前提。