黑夜给了你黑色的眼睛，你却用它来翻白眼。有位艺术家不但翻白眼，他的“白眼”還翻出了天价。他就是八大山人。
“八大山人”的真名叫朱耷。好好的，为什么要画这么多翻白眼的动物？
这恐怕还得从他苦闷的人生开始说起。朱耷是朱元璋的直系子孙，皇族后代。八岁吟诗，十一岁提笔画青山绿水，聪明又上进。正当人生意气风发的时候，噩耗传来。1644年，清兵入关，李自成攻占北京，明朝第17个皇帝崇祯上吊自杀，明朝灭亡了。
作为明代贵族，朱耷一家自然成了扫除目标。他和母亲、弟弟逃到山里躲过一劫，妻子、孩子却在逃难中全都去世了。一系列打击之后，他出家为僧，从此开始写写字，作作画。再后来他把名字也改了。“朱”去掉“牛”字，“耷”去掉“耳”字，变成“八大”。古代的“牛耳”代指权力，“执牛耳者”没了牛耳，也就从皇族变成了余孽，可他仍打算跟清朝没完，念着“南山之南北山北，老得焚鱼扫虏尘”。
后来发现复国无望，他就画各种“白眼”，来表示自己对整个人生和社会的厌恶和不屑。他一个人对清朝翻白眼，人家又看不见；但是一群动物都翻白眼，辨识度就高多了。
为什么要“翻白眼”呢？
翻白眼属于微表情，一瞬间就能表达千言万语。当人是认真的、专注的、肯定的，他的视线一般是会平视，盯着一个事物看；而相反，如果一个人是不认真的、涣散的、否认的，他的视线一定不会是定点的。于是慢慢地，“翻白眼”就成了不满情绪的表达方式。八大山人就用这样的手法，来释放他的不满。这些绘画，就承载了他那无处安放的对命运的白眼。
不过，光是“翻白眼”，并不能成就一个伟大的画家。你会发现，八大山人的画一般笔墨很少，他很多后期的画，就是一张大大的纸上，画着一只鸟、一只猫或者一只鸭子。
虽然纸上只有一只小动物，但是你不会觉得单调，反而越看越有趣。一方面是这只小动物足够有趣，另一方面透过“少”给你一个无限的想象空间。
宣纸的吸水性强，容易让墨汁扩散开来，如果集中画一只动物，笔触的漏洞很容易被看出来。八大山人却把宣纸的缺点变成了优点，他大胆地涂写，反而让绘画出现了层次丰富的墨染表现。但是要知道，这对一个人把握笔触、运笔能力是多大的挑战。
为什么他的笔触这么有感染力？
因为层层晕染，让八大山人的画有一种写意的感觉，他把物、景、情融合在一起，“少而不单调，少而有味道”，这种有趣的画法直接影响了后来的齐白石。
八大山人的朝代是回不来了，但是他的艺术帮他跨越了清朝，与世流芳，这比“复国”要动人多了。八大山人最终用他出色的笔墨，给了世界一个有底气的“白眼”。直到今天，我们还在静静欣赏他的这些画，这些小动物倔强的眼神。