你知道吗，恒河，被誉为“世界上最干净的河流”。
瓦纳那西是恒河沿岸最大的圣城，一辈子能到圣城住一次，是大部分印度人的心愿。这里原被叫作“加西”，意为“神光普照”。在瓦纳那西域内的恒河全长六七公里，沿线有64个台阶码头。
它的上游，是焚尸场。死去的人在次日会被用担架抬出家门，身上铺满厚厚的纸花，由亲友从家中一路抬去焚尸场，这样的抬尸场面，在瓦纳那西每天都可以看到，他们就这样从身边一阵风似的走过，像是举着一件普通得不能再普通的物件。尸体被抬到焚尸场，会直接放到事先买好的木堆上，不同的焚烧木头价格不同，焚尸场的周围全是各种焚木场，穷人和富人的焚尸木堆有着明显的不同，白檀木的价格，比普通的木材贵上甚至10倍。按照习俗，尸体会被裹上白布先放进恒河水中浸泡，拿出来后放回木堆，浇上火油。亲友会绕着尸体转圈唱经，在唱经的过程中，会依次把珍贵的木头放到尸体上排列整齐，等到儿子和父亲做完最后的告别，便开始生火焚尸，整个焚烧过程长达3个小时之久。女人，在这里是不被允许的，她们的哭哭啼啼会扰了灵魂的转世，拖住他们对世间的不舍。游客，只可远远地观看，过多的好奇不仅是对亡灵的亵渎，也极有可能会招来愤怒的亲友一顿暴打！
在不少印度人心中，恒河便是这一世通往下一世的大门，能把自己的骨灰撒进恒河，是多少虔诚的印度人一生的终极愿望，因此，来到恒河边等死的人不计其数，这些佝偻的身躯每日躺在恒河附近乞讨，苟延残喘地拖着最后一点气息，直到往生，当躯体灰飞烟灭融入恒河的一刹那，便是他们迎来幸福转世的时候，在他们眼里，只有经过了恒河水的洗涤，才能将污浊和罪孽彻底洗清，一达极乐便永生。
灵魂，真的在这燃烧下，开启了下一世的大门吗？
恒河的中游，有不少垃圾堆积，常常会有妇人蹲在河堤上洗衣服，泡沫顺着河堤朝下游散去，祭祀花瓣、垃圾和没有被带走的白色泡沫浮在河堤边的水面上。有时候，成群结队的牛会泡在中游，炎炎盛夏，也只有这里能让牛儿们感受到丝丝凉意，它们半眯着眼几乎浸泡了半个身体在河里，岸边的台阶上，是满满的新鲜牛粪。
恒河的下游，是祭祀台。每年，几百万民众会跳进恒河沐浴。每天清晨四点，下游的祭祀台沿岸就挤满了人，洗澡，刷牙，顺便清洗衣物，他们迎着初升的太阳拥挤地泡在水里怡然自得，全然不顾岸边游客的好奇目光，祭司站在高高的码头念经祈祷，手握熏香和摇铃面朝着地平线，一脸安详，河堤上妇人们不带丝毫走光地换好干净的衣物，洗完澡的老人们遥遥望着河中心沉思冥想，河中心的船只越来越多，载满手举相机的游客，远处，太阳已经缓缓地脱离了地平线升起来了。
有人说，恒河是“世界上最干净的河”，说这话的是科学家。似乎因为恒河里极高的含氧量使得大量厌氧细菌无法生存，又或许是细菌太多反倒互相吞噬使得恒河水并没有眼见的脏，据说，大量的细菌，在恒河只能存活3个小时，几乎仅次于蒸馏水杀菌的速度。恐怕全世界没有哪条河，可以自称“干净”过恒河。常年在恒河沐浴和喝恒河水的印度人，百年古稀的数量庞大得叫人咋舌，全世界的科学家，也无法解释为什么没有人中毒，少有人腹泻，却孕育了如此多的长寿老人，他们甚至用超自然现象定义恒河的一切，所以，对印度人来说，恒河之水，就是圣水。
但圣水里，常常会有尸体浮着。他们漂浮得离人并不太近，大多挂在靠岸远一点的船下。在印度，孕妇、自杀身亡、祭司等等，死后是不能直接火化的。往生后，他们会被放到焚烧场做一系列的仪式，然后，系上石头直接沉入河底。有时候，肿胀的尸体漂上河面会挂在肉眼不太能看到的地方，水肿，腐烂，细菌像火山爆发一样从尸体中喷涌而出融进河里漂向下游，不远处，是正在洗澡刷牙的虔诚民众。每每想到这，骨灰、尸体、垃圾、牛粪和各种人体排泄物，已经把原本圣洁的河流污染得不成样子，让这里变成了如今全印度污染最严重的河流，叫人不敢置信。都市里年轻一代的印度人早已没有了圣河情结，可是来恒河泡澡的人，每年数量仍是有增无减。