智慧是一道门槛，无所谓高低，只看能不能跨过去。
通过与儒家对比，说说《老子》的智慧。
第一，儒家以人为中心，强调人的社会性；道家不以人为中心，重视人的自然性。古代社会都是分久必合、合久必分、一治一乱。人世间的一切总是相对的，所以道家主张不要以人为中心，才能重视人的“自然性”，也就是人脱离社会跟大自然相处时本来的样子。读道家学说，希望就会油然而生，觉得能够突破社会造成的各种困境，因为人类社会往往是负面的现象居多。
第二，儒家以“天”为至高存在，凸显历史背景；道家以“道”为至高存在，展现宇宙视野。每一种哲学讲到系统时，都必须提到“形而上学”，亦即到底什么是最高的存在。孔子把“天”当做最高的存在，在他两次差点遇难时都会提到天，比如说：“天之未丧斯文也。”遇到困境，孔子就把“天”抬出来；换作是道家，就会把“道”抬出来，两者的概念不一样。
第三，儒家期盼“天人合德”，从“向善”到“择善”到“至善”；道家则希望“与道合一”。“天人合德”的“德”是善的德行，亦即要行善；“与道合一”，则代表道家能够变成有道者或行道者，这个“道”使得整个生命的境界不一样了。比如庄子说：“以道观之，物无贵贱。”意即从“道”来看万物的话，宇宙万物没有贵贱之分。
《老子》并非完全都在谈论抽象、玄妙的观念，它也谈体验“道”之后能产生很好的效果，以便作为今人的向往。《老子》五千言里面没有一个“你”，跟“你”没什么好说的，“我”是悟“道”的人，而“你”没有悟“道”，言语根本不通，无法沟通。因此，《老子》一书，等于是有个极有智慧的人，体验到什么是最后的真实（称为“道”），体验之后感觉一切都非常自然，非常愉快，摆脱了世上诸多的纷扰，摆脱所有的后遗症，让天下都归于愉快的状态。这份愉快，来之于“道”，又回归于“道”。
《老子》其实是一本难解的书，其关键在一个“道”字。“道”的概念代表两种性质：第一叫做内存性；第二叫做超越性。“道”的内存性，是指没有任何东西可以离开“道”而存在，一旦离开“道”，任何事物都不会存在，更不要说维持了，因为“道生万物”，无一例外；另一方面，万物再怎样变化，或消失或增加，“道”完全不变，不会受到影响，这就是“道”的超越性。