明代张瀚在《松窗梦语》中有记，自己初任御史参见都台王廷相，都台不无用心地对他讲了一段见闻：昨日乘轿进城，不巧遇上下雨，有个轿夫穿一双新鞋，开始时还审慎地择地而行，后来一不小心踩进水里，便“不复顾惜”了。都台对这一见闻作了点评：“居身之道，亦犹是耳，倘一失足，将无所不至矣！”
张瀚听后触动很大，“退而佩服公言，终身不敢忘”。张瀚官做到工部尚书、吏部尚书，在明穆宗、神宗两朝均有建树，而且清廉刚正，甚至对于权倾一时且有恩于己的重臣张居正，也敢于据理力争。这与当年王廷相的一番警示不无关系。
俗话说“万事开头难”，但那要看开什么头。开好头是难，步步向上，形同爬坡，而开坏头就容易多了，因为开坏头如同滑坡，仅凭落差的惯性，便可以滑下来。
开坏头不仅容易，而且坏头一开，便很难打住，很难收场。那些第一次失足的人，在越过道德底线之前，心中也总会有一个选择和斗争的过程，他们往往会为自己的错误选择找到一个说得过去的理由，以便对自己的心灵有个交代。也明知违反了原则，越过了底线，又往往心存侥幸，以“下不为例”来原谅自己。之后，再遇到类似情况，那些自欺欺人的“理由”又会冒出来，而“下不为例”便会抛之脑后，使他们再次迈出越过底线的第二步，从而一而再再而三，破罐子破摔，以致“一发而不可收拾”。
一失足成千古恨。就人生的操守而言，要坚持慎始戒一。人生有无数个开始，从每一个开始都要坚持原则，把握好自己。人生又有数不尽的诱惑，失足总有个“一”，从面对第一次诱惑之时就要保持警醒，站稳脚跟，在心灵的魔鬼第一次露头之际，就予以坚定的拒绝。人生就是一种坚守，要做到“常在河边走，就是不湿鞋”，慎之又慎开好头，心明眼亮走好路，绝不跨出超越底线的第一步，这才是正确的“居身之道”。