民国初年，湘南蝗虫肆虐，粮食歉收，殷天引一家在镇上最先断了粮，一家人不得不吃起草根树皮。这天晌午，一顶软轿停在殷家门口，从软轿里下来的是殷天引的一个好朋友王扬。王扬一边叫着“殷兄”，一边走进屋去，殷天引听到叫声，赶紧迎了上来。王扬拱拱手，说：“殷兄一向可好？我今天去前街办点事儿，路过你家，进来坐坐。”说到这里，王扬突然盯着殷家窗台上一个香炉走了过去。他伸手拎起香炉，仔细端详起来，这座香炉有点儿与众不同，正方形，上宽下窄，呈斗状，比一般香炉高大，显得凝重、大气。王扬从口袋里掏出一个小巧的放大镜，看底足，看款识，看画片上的树叶、小鸟以及山石间一丛丛小草，足足有10分钟，他才把香炉轻轻放在桌上，喜不自禁地说：“宣德炉，好一个明代的宣德炉。”殷天引听了，心里一惊，他万没想到自己家还有明代的东西。王扬继续说：“殷兄，你知道，我喜欢收藏，把它卖给我吧！”殷天引仔细看了看王扬，见他丝毫没有开玩笑的意思，这才点点头，说：“若真是宣德炉，你就拿去吧。随便给几个钱就行。”王扬说：“明代的东西，还值点儿钱，我给你两担大米吧！”当天晚上，殷天引一家人喝上了香甜的米粥。
第二天，殷天引去了一家古玩店，回来后对家人叹道：“我去‘万得昌’古玩店问过了，咱家的那个宣德炉至少值10担大米。唉，王扬只给了我两担大米，这年头啥人一眼就能看出来……”从那以后，殷天引就慢慢和王扬断了来往。多年以后，殷家终于发达起来，而此时，王扬却病故辞世。殷天引得知王扬病故的消息，摒弃前嫌，赶去吊唁。那天下午，殷天引进了王家。吊唁之后，王家长子陪着他去后院休息。突然，殷天引一眼看到后院的窗户上放着几盆花草，其中几株兰花草居然栽在一个宣德炉里，他觉得这个宣德炉很是眼熟，捧起一看，立马认了出来，这个宣德炉分明就是当年王扬花两担大米从自家买去的那个。殷天引不动声色地问王家长子：“你父亲用这么贵重的宣德炉来养花，是不是太糟蹋了？”王家长子小声说道：“大叔，您错了，这个宣德炉不值几个钱，它是现代的一个仿制品。那年粮食歉收，家父的一个好朋友家断了粮食，家父想帮帮他，可又知道这人清高自爱，不会随便接受别人的帮助，于是心生一计，故意把他家这个仿制的宣德炉‘考证’为明代的东西，顺理成章送了两担大米给他。只是家父到死也没告诉我，他的这个朋友到底是谁……”
有个唐人的故事与此恰恰相反。唐代穷秀才李遇科考失败后，亲戚王安推荐他到一位官员家当私塾先生。官员赏识他的才华，就招他当了上门女婿。一次，李遇听说王安喜欢古玩，就拿着一枚玉石戒指，找他鉴定。王安仔细看了看说：“戒指是假的。”李遇听了，沮丧地说：“那就给你家孩子当玩物吧！”过了几年，王安家道中落，只好靠卖家产度日。一天，他拿着戒指到一家古玩店变卖：“我想卖100两银子！”王安对店员说。店员答：“请稍等，我去请老板。”结果，从屋里走出的老板正是李遇！“你怎么会在这？”王安很惊讶。“我倒想问问，您为何要卖这枚假戒指呢？”李遇话音刚落，王安拿起戒指落荒而逃。原来，这枚戒指是李遇夫人的陪嫁之物，价值不菲。几年前，他想送给王安报答恩情，又怕他不肯接受，就假说请他鉴定，没想到王安却说是假的，弄得他非常尴尬。当时，李遇想：就因为自己寄人篱下，总靠着老丈人，才会受此奚落。于是他埋头研究起古玩，现在也成了古玩鉴赏家，还有了自己的店铺……第二天，李遇派人给王安送去100两银子买回了戒指，店员觉得他高价买回自己的东西太亏了。李遇却摇摇头：“人生在世，有时吃亏反而是福。如果不是这枚戒指，我至今还寄人篱下呢！”
王扬知其假而以假当真，是出于朋友之义，施善而不欲人知。王安知其真而以真作假，是居心叵测，与王扬相比，显然出于截然不同的心理，但对对方却丝毫无损，伤害的只能是自己。无论何时，良心都要放正啊。