董月霞是农村娃娃，家境贫穷，父母都不识字，但非常支持孩子读书。
有一天，村里来了一位有知识、戴眼镜的工程师，村民们都十分尊敬他，父母谈起来近乎仰视，让她记忆深刻。
她问老师：“怎么才能当工程师？”老师说：“成绩能排前三名，就能考上大学，毕业就能当工程师。”
从小学到研究生，董月霞的学习成绩就没下过前三，数理化尤其好。她的想法很简单：这样，就能当工程师了！
别的同学总有很多不满，抱怨经济的拮据，抱怨学习的枯燥，但她总是自得其乐。
在黑龙江的乡中学就读时，董月霞每天来回要走上二十几里路。天不亮就起床，揣着干粮，一路小跑到学校。放学了，她背着书包急匆匆回家，饥肠辘辘，看月亮挂在天上，会把它想象成最好吃的薄煎饼。
父母很是心疼，担心孩子会累坏身体，她却在学校的运动会上大出风头，成为名副其实的长跑健将。
在学校寄宿之后，董月霞一天的生活费也不超过两毛钱；早餐3分钱，午餐6分，晚餐3分。她每餐会买点米饭馒头，就着自带的一罐咸菜，吃得津津有味。那些吃着大鱼大肉的同学，她不羡慕，也不逃避。
那时，她心无旁骛，只是一门心思学习，安之若素，成绩好得让人妒忌。
1986年考大学时，董月霞报考了大庆石油学院勘探系地球物理专业。当时，她对“勘探”、“地球物理”都没有概念，觉得毕业后能当工程师，挺神气的。
但一旦真正了解了这行，董月霞就深深爱上了这行，全心全意。
毕业后，董月霞主动来到河北的冀东油田从事石油勘探工作。一个女孩每天跟矿物质打交道，外人觉得不可思议，她乐在其中：“石油都埋在深深的地底下，我们要跨越几千米的深度，用各种技术手段把它挖掘出来，很有意思，也非常具有挑战性。”
从事这个行业的女性风毛麟角，每次同行会议交流，女代表人数微乎其微，而她的表现让男人都不敢小觑。
当时的冀东油田小而暗淡，在渤海湾盆地的7个油田当中年产量最小，仅有40万吨。尤其她刚来的那两年，油田勘探举步维艰，打一口井不出油，再打一口，还不出油。几百万上千万的打井钱白白埋在地下，谁不心疼？
1995年底，开发评价冀东油田的可动用探明储量仅为134万吨，如果再找不到新的油藏，几千名油田职工的生存堪忧。在冀东油田这个被长期看好的探区，为什么找了多年就是没有大发现？事实与预想一再相悖，油层究竟在哪里？
董月霞时任勘探开发研究院勘探室主任，她把焦虑和猜测放在一边，一门心思找油。为了鼓励自己，她在办公桌底下压着马克思的名言：“在科学的道路上，没有平坦的大道可走，只有不畏艰险沿着崎岖陡峭的山路攀登的人，才有希望到达光辉的顶点。”
当公司在老爷庙地区重做三维地震勘探之后，董月霞拿到了新的资料，立刻全身心投入。她每天在办公室工作16小时，加班到凌晨两三点，饿了就吃两块饼干。她甚至把宿舍搬到办公室附近，虽然家就在几公里之外，也没空回家看看。她常常要到一线勘探，一去六七天，风尘仆仆废寝忘食，同事们说她“太拼命”，她笑笑说：“搞勘探的，就是要走遍千山万水、踏破千难万险、理清千头万绪、想出千方百计！”
17口井下去，老爷庙地区新增探明石油地质储量居然高达1360万吨。这让董月霞和同事们欣喜若狂。
不久，冀东油田又在滩海打下了第一口探井老堡南1号井。当年9月29日，老堡南1号井出油，日产原油700立方米！此后，勘探工作加快步伐，惊喜不断。
在最初“找不到油、简直没脸见人”的日子里，董月霞一直坚信南堡凹陷一定有油，甚至和别人打赌，年产量一定能上100万吨！
她赌赢了，筹码是一个让世人震惊的10。2亿吨南堡大油田，相当于大庆油田20年的产量，油层厚、品质好，是我国石油30多年来一次性规模储量的最大发现。
董月霞现在是中国石油天然气股份有限公司冀东油田公司总地质师，并被评为2008年中国十大杰出青年之一。
她说：“读书时，我比较傻，除了学习，对别的东西都不敏感，拿到了所有的奖学金；毕业后，我一心一意工作,就想着找油。人要有一股傻劲,才能把事情办好,办成。”