那天，他告诉儿子：“我告诉你，水的表面张力能使针浮在水面上。”接着，他跟儿子提出一个问题：“儿子，我要求你将一根很大的针投放到水面上，但不能让针沉下去。”
这是一个有趣的实验，他年轻时做过这个试验。所以，他提示儿子：“你要利用一些方法，譬如采用小钩子或者磁铁等来帮助自己完成这件事情。”
儿子才15岁，可是，听了他的话，儿子竟然不假思索地说：“可以先把水冻成冰，再把针放在冰上，然后，再把冰慢慢化开，针就可以浮在水面上而沉不下去了。”
儿子的话令他拍案叫绝。
首先，他觉得，儿子的办法是否行得通倒无关紧要，不过，关键的一点是，他即使绞尽脑汁苦思冥想几天也不会想到先让水冻成冰。他知道，经验把他限制住了，他的思维在经验的套子里僵化了，初生牛犊的儿子倒是敢于想象，不落窠臼，别出心裁。
几年后，他带领一个科研小组设计飞机时，遇到了技术难题，不禁想起儿子那番把针放在冰上的话，他豁然醒悟：尽管每一个科学家的技术水平都很高，但是，在进行设计时常常容易被常规的东西限制住。所以，有许多科学家的失败正是在于懂得的标准技术太多了。他想，自己虽然缺乏机翼结构的设计经验，然而，他很熟悉悬挂式滑翔以及那些小巧玲珑的飞机模型。终于，他设计出了只有70公斤重、却有90米宽的巨大机翼，用优质绳做张索。
他设计的飞机首次以人力驱动飞越了英吉利海峡，在一场历时18年的竞赛中获胜，并因此赢得了20多万美元的大奖。要知道，其他科研小组无论从财力上还是从技术力量上来说，远比他的科研小组雄厚得多。最后，他和他的科研小组却独占鳌头。
他就是美国的发明家迈克利底。
迈克利底说，他设计飞机的成功源于当初儿子的那句“把针放在冰上”的话，正是这句话使他突破了常规的限制，有了别出心裁的设计方案。
很多时候，人们常常不自觉地戴上自己制造的桎梏，并被那些实际并不存在的障碍所挫败。
其实，要想创造出奇迹，就必须打破常规。