北宋著名政治家、文学家司马光，由于反对王安石变法而被朝廷罢官。被罢官后，司马光回到了自己的家乡，过着无拘无束的生活。
但是，虽在家乡，司马光却没有闲着，他每天都坚持给前来求学的年轻人讲学授课，即使是酷暑严寒都不曾中断。
上课时，司马光常常随身携带一个大竹筒，里边插着不少竹签，每支签上都写着一个求学者的名字。司马光讲完一课书，第二天就用抽签的办法，让被抽中者背诵前一天的功课。如果有人背不下去，就要受到他严厉的责备。
除了那些，司马光还每隔五天要上一次长时间的大课。这时，他的学生都要带些饭菜，但也不过是一杯酒、一碗饭、一盘肉和一盘素菜而已。这么简单的饭菜，司马光却吃得津津有味。
司马光的祖坟在故乡北面的山上，坟前有座余庆寺。一天，可马光前去祭扫祖坟，祭祀完后在余庆寺休息，有几个乡邻前来拜访，说献点薄礼，随后就端出用瓦盆陶罐盛的小米饭和几碟小菜。
吃过饭后，一位乡邻问司马光：“听说您在家里每天都给很多学生讲课，我们在乡下没有机会去听讲，今天有幸遇到您，能否也给我们讲讲课呢？”司马光立即取出纸和笔，奋笔疾书，写出《孝经》中《庶人章》一文。写完就向众人讲了起来。
等文章讲完了，有个人走上前，问道：“《孝经》中从《天子章》以后各章，都有《毛诗》两句，唯独《庶人章》没有，这究竟是怎么回事呢？”
司马光沉思片刻，回答说：“我平日上课讲学，都没有注意过这个事情，现在我也说不清楚，不过，等我回去弄明白了再来奉告！”这位乡邻听司马光如此回答，就得意洋洋地回了家。打那以后，他逢人便说：“我听司马光讲学，还曾难倒过他咧！”司马光听了却不介意。
这个故事记载在宋人马永卿的《嫩真子》一书里，说明当时的人就很钦佩司马光这种诚实正直、廉洁自守的品质。清人陈宏谋说：“司马光一生以至诚为主，以不欺为本。”后人对司马光盖棺论定之语，也是一个“诚”字。
可惜的是，现在很多“名家”“名官”却丢掉了司马光的做人做官的信条。他们从来不会像司马光那样，承认自己的无知。因为这在他们看来，是极为丢面子的事情。他们会做的，就是不管会不会，都敢指点江山。
其实，想做个诚实的人一点也不难，只不过很多情况下，是面子害死人。为了一张脆弱的面子，需要无数个谎言来掩饰它，整天担忧东窗事发。这样活着，身心会疲惫至极。所以，诚实一点，坦荡一点，豁达一点，生活或许会有更多的乐趣。