很久以前，当人类第一次学会用火来烧烤食物、御寒取暖、驱赶猛兽时，火曾经给人类社会注入了进步和文明的巨大动力。时至今日，我们的日常生活仍处处离不幵火。但是，正像人们常说的——“水火无情”，只要稍有不慎，火又会像洪水猛兽，烧毁成片的森林，吞没高大的楼房，给人类带来巨大的损失和灾难。
据估计，全世界每年仅城市火灾造成的损失，就以数十亿元计。火灾原因虽然多种多样，但各种建筑物及其内部设施大多容易燃烧，却是一个根本原因。其中，油性涂料中含有大量可燃性溶剂，一旦着火，便会迅速燃烧;水性涂料虽不含可燃性溶剂，但也不具备阻止火势蔓延的性能。
我们知道,要使可燃物燃烧有两个条件，一个条件是可燃物要与氧气接触，另一个条件是要使可燃物达到燃烧时所需的着火点。根据这个道理，科学家研制出了一类新型难燃性防火涂料。
首先，防火涂料应选择不燃物或难燃物，人工合成的高分子难燃树脂是比较理想的一种原料，再在其中添加一些防火剂。用这种涂料涂刷过的家具，一旦遇到火灾时周围的温度升得过高，防火涂料就会放出密度大于氧气并且不助燃的二氧化碳等气体。这些气体迅速包围被涂物，阻止“帮助”燃烧的氧气与被涂物接触，使燃烧因缺少氧气而逐渐熄灭。有些防火涂料还加入发泡剂，使被涂物在周围火势蔓延时，迅速放出大量泡沫，从而使被涂物与火隔离开。
可以说，新型防火涂料的研制成功，为涂料的发展开拓出一条实用的新道路。