生活在我们地球上的人类，有各种不同的肤色。一般来说，亚洲人的皮肤为黄色，非洲黑人的皮肤黝黑，欧洲白人的皮肤则很白。这中间还有个有趣的规律，那就是在欧亚大陆,特别是欧洲，越往南走，人的皮肤颜色越深。
为什么人的皮肤会有不同的颜色呢?现在已经知道，这是由皮肤中黑色素的数量所决定的。欧洲人黑色素含量少，皮肤颜色很浅;非洲人黑色素含量高，皮肤呈黑色或棕黑色;黄种人黑色素的含量介于两者之间，所以皮肤呈黄色。
科学家告诉我们，人的皮肤颜色是进化过程中适应环境的结果。阳光中的紫外线能帮助人体合成维生素D,增强人体对疾病的抵抗力。紫外线过多或过少对人体都是不利的，而黑色素如同遮光的“伞”，起到阻挡紫外线的作用。于是，生活在低纬度地区的非洲人，皮肤里的黑色素就多了起来，皮肤也就慢慢变黑了;生活在高纬度地区的欧洲人，不会受到烈日的曝哂，为了适当增加紫外线的吸收，皮肤便渐渐变白了;黄种人一般居住在温带地区，皮肤的颜色也就较浅。
人的头发也是五颜六色的，有黑发、黄发、红发等。总的来看，黄种人头发乌黑发亮，白种人却拥有一头金黄色的头发。与人的皮肤颜色各不相同一样，这是因为头发中含黑色素数量多少不一:黑色素多的是黑发，黑色素较少的是黄发。头发颜色不同，也是人类适应环境的一种证明。西方人多生活在日光稀少的寒冷地区。而东方人则居住在阳光充沛的地方，头发中黑色素较多，有利于防止阳光中大量紫外线的照射。
只要留意观察，你还会发现东方人眼珠的颜色和西方人的也不一样：东方人是黄褐色或黑色的，西方人却是浅蓝色或灰色的。这是什么原因呢?实际上，眼珠的颜色就是虹膜的颜色。虹膜是眼球前面一个环形的膜。虹膜上黑色素的多少决定了眼珠的颜色。东方人或非洲、拉丁美洲人，虹膜上黑色素较多，所以看上去眼珠是黑色或黄褐色的;西方白种人虹膜上的黑色素较少，那儿的血管十分丰富，因而看上去眼珠是浅蓝色或灰色的，就像透过白色皮肤看到皮下血管是蓝色的一样。