人的一生中约有1/3的时间花在睡觉上，而睡觉又离不开枕头，所以说枕头对人体健康起着重要的作用。
如果晚上睡觉不垫枕头，头的位置就会比心脏还低，流到头部的血液就会增多，导致头部血管充血，时间一长，就会造成头昏脑胀，眼皮浮肿，睡不好觉。
相反，枕着枕头睡觉，头蛰高了，胸部也略微抬高。这样，下半身的血液就可以回流得慢些，能够减轻心脏的负担。对有仰卧习惯的人，垫着枕头睡觉，肺部不会紧贴着床，这样有利于呼吸。而且，枕在枕头上，人的颈部略向前弯，颈部肌肉能放松，有利于人体的休息，早晨醒来人的精神也好。
俗话说“高枕无忧”，其实，这种说法是缺乏科学道理的。枕头并非越高越好，如果枕头过高，颈部的肌肉就不能自然放松，靠枕头一侧的肌肉会被拉长，造成肌肉长时间紧张，容易导致疲劳。这样一夜睡下来，脖子疼、头痛，甚至会发生抬头和低头困难，头颈转动不便，这就是俗称的“落枕”。而且，枕头过高会引起心脏向头部供血困难，无形之中增加了心脏负担。高枕睡眠还会减小颈部和胸部之间的角度，使气管弯曲，通气受阻，容易导致咽干、咽痛和打呼噜。此外，枕头过高还会使胸背部肌肉长期紧张、颈部软组织痉挛乃至组织、血管、神经受压迫，引起肩部酸疼、手麻、头昏等症。
那么，枕头到底以多高为宜呢?专家们做过实验，对躺在不同高度的枕头上的人进行脑电图检测，结果发现，枕在6〜9厘米枕头上的人，其脑电波最早出现平稳的休息波形;反之，过高或过低的枕头都会影响睡眠，使人产生不适感，难以入睡。
骨科专家认为，从人体生理角度和颈椎形状看，头部枕在枕头上，枕头受压后的高度以8~15厘米为宜，而枕头的形状最好呈马鞍形，两头高，约15厘米，中间低，约8厘米。仰卧时，头部枕在枕头中间，侧卧时，头部枕在两侧。睡觉枕这种高度和形状的枕头，最符合颈部弧度要求，有利于防止颈椎病的发生和机体的休息。