眨眼是一种快速的闭眼动作，称为瞬目反射。通常分为两种，一种为不自主的眨眼运动;另一种为反射性闭眼运动。不自主的眨眼运动，除炎症及疼痛刺激外，通常没有外界刺激因素，是人们在不知不觉中完成的。据统计，正常人平均每分钟要眨眼十几次，通常2～6秒就要眨眼一次，每次眨眼要用0.2～0.4秒钟时间。不自主眨眼动作实际上是一种保护性动作，它能使泪水均匀地分布在角膜和结膜上，以保持角膜和结膜的湿润，眨眼动作还可使视网膜和眼肌得到暂时休息。这种不自主眨眼动作的起因，目前还不太清楚。有人认为是人类高度进化的表现。反射性闭眼运动是由于明确的外界原因通过神经反射引起的。
一般有3种形式;
(1)由于突然灰沙进入眼睛就会迅速闭眼，并有眼泪流出，这是因为灰沙刺激角膜和结膜神经末梢，反射所引起的，叫角膜反射。
(2)如果强光照射眼睛，也会引起闭眼动作，这是由于强光刺激视网膜引起的，叫眩光反射。眩光反射一旦消失，往往标志着中脑损害。
(3)恫吓反射，是指异物或一件东西突然朝眼睛袭来，使其大吃一惊，就会迅速闭眼并把头躲开，这是一种保护性反射。
以上3种眨眼动作都是眼球的保护性运动，一旦这些反射消失了，应该及时到医院检查，看看眼睛或大脑患了什么毛病。另外，眨眼次数过多，占的时间也相应增加，这对从事某些特殊专业的工种不利，不便于精力高度集中和适应快速变化的情况。还有一种眨眼过多是习惯养成的，有的是由于眼肌或神经系统病变引起的，遇到这种情况要及时到医院诊治。