有甲乙丙3个人，一直是蓬头垢面，衣鞋龌龊。一天，有个朋友给了甲两块钱。甲拿出一块钱给乙，让他为自己理发洗头；另外的一块钱他付给了丙，丙把他的衣衫和鞋子洗得一干二净。此时的甲已是焕然一新了，但却身无分文，而乙和丙各得一块钱。
已经有一块钱在手的乙，向丙付了一块钱，让丙洗了他的衣服和鞋。有了两块钱的丙，也取出一块钱让乙给自己收拾一下头发，并再付一块钱给甲，让甲替他洗衣衫和鞋子。这样，丙的钱虽然来了又去，可浑身上下变得干干净净。这时有钱的是甲和乙，每人拥有一块钱；打理干净的增加到了甲和丙两个人。
那个衣鞋已经清洁的乙把他的一块钱付给了甲，让他给自己清理了头发。至此，甲乙丙3人都一改形象，成了新人。最后，那两块钱兜了一圈又回到了甲的手里，甲又把钱还给了朋友。钱还是那个钱，但3个人统统被变了模样。
在这个故事里，经济学家看到的是资金释放了潜在的劳动力；哲学家关注的是外因是变化的条件，内因是变化的根据；而文学家有感的是人被金钱的力量所改变……他们的观察和品味，缘于他们的职业的立场；尽管各人的角度及眼光不同，却都指向了一个共同点人的改变。但它也启示我们，其实，一个人的改变是可以从改变生活习性做起的，由此入手，翻天覆地。同时，改变是需要外界推动的，需要有人在背上击一猛掌，如果这一推动和猛掌就是金钱，我们是不该发出什么惊讶的吧！