澳大利亚前总理霍华德在任时决定访问伊拉克,拟乘皇家空军的一架C-130运输机。由于此次飞行的航线复杂,路途遥远,所以挑选专机驾驶员成了一件慎之又慎的事。为了确保霍华德总理一行的安全,空军推荐了三名优秀飞行员备选。
究竟选谁开飞机呢?国防军司令豪斯顿看了三人的推荐资料和档案,对他们进行了面试。
第一位是安德鲁,在皇家空军中赫赫有名。豪斯顿司令询问有关飞机和飞行的一些基本情况时,他对答如流,显得对完成这次飞行任务胸有成竹。
第二位飞行员叫汤克斯,是空军中的王牌飞行员,曾多次排除空中险情,被誉为“空难的克星”。他出色地回答了豪斯顿司令的提问,将自己对此次飞行的准备情况做了详细的汇报。比如,若出现影响飞行的天气,将如何处理。他的出色表现几乎征服了在场的所有人,大家都认为他是最优秀的。这次的飞行任务似乎非他莫属了,简直没有必要再问最后一位人选。
第三位飞行员叫杰克逊。豪斯顿司令出于礼貌,还是问了他同样的问题。他没有立刻回答司令的提问,而是焦急地上前,向司令低声说了几句。司令听后,感到震惊,立刻转身对身边的秘书交代了任务。20分钟后,秘书回来了。司令听完秘书的报告后,当即决定:此次的飞行任务,由杰克逊来承担。
大家有些纳闷:从级别、地位、荣誉、名声、经验等各个方面看,杰克逊都不占优势,豪斯顿司令为什么偏偏选定了他呢?杰克逊究竟说了些什么?
原来,杰克逊向豪斯顿司令说:“我们三个人来面试路过机场的跑道时,看到一架飞机正在做试飞前的准备。听发动机的声音,我感觉有严重问题。这样试飞,后果不堪设想,请司令马上派人去了解情况。如属实,请推迟试飞。”豪斯顿司令听后,立即派秘书前去了解情况,结果证明,杰克逊的判断完全正确。
执行任务那天,在飞机起飞后不久,杰克逊发现了一些不祥之兆,他当机立断,调头返回。当飞机上所有人员刚刚撤离完毕之后,机舱里突然冒出了滚滚浓烟……
事后,豪斯顿司令深有感触地说:“看一个人,不仅要看他处理事故的能力,更要看他防患于未然的能力。”