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富翁与乞丐

青年文摘 日期:2019-4-20

在英国,我常看到古怪名字的店,可是叫“富翁与乞丐”的饭店,还是第一次见到,使我大为好奇。

饭店的布置古趣盎然,令人感到时光倒流,仿佛回到了200年前的英国。

门口的柜台上放了一只捐款的箱子,上面注明是为了索马里捐款,旁边还有一张大得令人惨不忍睹的饥民海报。我觉得饭店里放这种海报有点杀风景,赶紧快步进去找了个位置坐下。

我点了炖羊腿,叫了饭前酒,好整以暇地等人上菜。就在这段等的时候,我的好奇心又来了,为什么这个饭店叫“富翁与乞丐”呢?

店主告诉我一个有趣的故事,几百年前,这块地方全部属于一个富有的伯爵,这位富人在60岁生日的前夕,找了一位画家,将他的全家,以及他的大厦全部画入了一张油画,现在这幅画就挂在这家饭店里。

我看到了这幅画,画中的主人公夫妇雍容华贵,他的孩子们都在他宅邸前面的草地上,有坐、有站,也有的在追逐游戏,画里一片欢愉的情景。

生日后不久,伯爵的领地内发生了一个悲剧。一位佃农去世,遗下的寡妇知道自己体弱多病,又有4个小孩,因此决定自杀。可怜的是,她在孩子们的食物里下了毒,看到他们去世以后才自杀。

悲剧发生以后,富翁常对着画发呆。大家问他为什么?他起先不肯回答,最后被问急了,只好承认了一件事,他说他在画中看到两位乞丐,在草地上向他的家人求乞,而家人全部不为所动,根本忽略乞丐的存在。使他大惑不解的是,他过去为什么没有注意到这两位乞丐。

家人却都没有看到乞丐,但也不愿和他争辩。有一天,伯爵将他的家人聚到他的书房里,告诉他们他有话要说,这些话希望他的子子孙孙都能记得。他的话很简单:“小小领地之上,富翁与乞丐共存,是件羞耻的事。”

伯爵的子孙还算争气,他们在事业上很成功,也常能照顾社会上的弱势群体。据店主说,英国有些照顾穷人的福利制度,就是伯爵的一位后代在议会里力争通过的。

我听完这个传说以后,开始享受我的大餐。酒足饭饱之后,到门口去付账,忽然又看到了索马里饥民的海报,这次我听到了一个声音:“回过头去看那幅画。”令我大吃一惊的是我竟然看到了两个乞丐。我揉揉眼睛,走近仔细地看,仍然看到那两位衣衫褴褛的乞丐。

我陷入沉思,付账时,店主看出了我的神情恍惚,他说:“先生,你应该知道,你的确是富翁。”我没有回答,只是点点头,表示同意,也塞了不少钱进入那个捐款箱。

店主送我到门口,对我说:“再见了,先生,愿上苍保佑你的灵魂。”

我走了几步,却又想回去,怎么可能有人将乞丐画进那幅画?这幅画,是富翁请人画的,画家怎么敢做这种事?可是我忽然想通了,画中有没有乞丐,并不重要。重要的是:“小小地球之上,富翁与乞丐共存,是一件羞耻的事。”