莱斯大学（RiceUniversity）1892年由得克萨斯州棉花巨富威廉·马歇尔·莱斯（WilliamMarshallRice）创建，位于美国第4大城市得克萨斯州休斯敦市郊，离墨西哥湾约50分钟的车程。创办之初，学校名为威廉·马歇尔·莱斯文学、科学与艺术发展学院，是一所小而精致的私立研究型大学。刚建校时，莱斯大学的宗旨是“教育得克萨斯州和休斯敦市的青年”。今天，校园中有52%的学生是从全美其他州来的。28%的学生是少数民族，还有9%是国际学生。
莱斯大学博采众长，集“好大学”该有的所有特点于一身：在学术上以治学严谨的普林斯顿大学作模范；在宿舍管理系统上是效仿英国牛津大学的“住宿学院制”；在建筑风格上，校园内的参天橡树、石子小径和地中海风格的屋舍，令人恍若置身于斯坦福大学；就学费而言，莱斯大学更像美国的一般公立大学。
莱斯大学以其卓越的本科教学而著称，同时有着优秀的应用科学和工程学研究生项目，是美国最著名的大学之一，素有“南方哈佛”之称。莱斯大学在材料科学、纳米科学、人工心脏研究和空间科学等领域，居世界领先的地位。值得一提的是，莱斯大学是碳60的发现地，学校的RichardSmalley和RobertCurl教授因此获得了1996年度诺贝尔化学奖。之后莱斯大学在碳60的基础上衍生出纳米材料，例如碳纳米管和石墨烯等方面的科学和应用研究继续引领着世界的潮流。2010年，莱斯大学在英国泰晤士高等教育全球材料科学研究机构（包括大学和科研院所）的排名中力压哈佛、斯坦福、剑桥大学等知名院校，高居世界第一。在最新的《美国新闻与世界报告》全美综合大学排名中名列第17名。此外，在《普林斯顿评论》2007年大学排名中，莱斯大学在“最佳生活质量”中排名第一，“最佳本科整体学术体验”中排名第三，同时位列前20所“学生从不停歇学习”的大学，在“众多比赛/课堂互动”的大学中位列第一。在2008年版《普林斯顿评论》中，莱斯大学在“最佳价值”私立大学中位列第一。
莱斯大学的校训是：文学、科学和艺术（Letters，Science，Art）。
校训简洁直白地道出了大学的使命和功能，也为莘莘学子指出努力的目标和方向。作为一所研究型大学，莱斯大学没有止步于技能知识的光大传承，而是强调人文情怀和艺术修养的培养，体现了知识即美德，追求塑造完整人格的西方古典文明之传统。
莱斯大学的校印是一枚正圆形图章。主要元素取自含有Rice或Houston名字的16个显赫家族的族徽。图章正中盾形图案上的3只猫头鹰是智慧的象征，设计理念来自一枚公元前5世纪的古希腊银币。盾形图案的外缘是莱斯大学的校训：文学、科学和艺术。整个校印的最外一圈是莱斯大学的英文名称。