1994年1月，一个叫理查德的年轻英国人投资期货生意失败，用手枪结束了自己的生命。医院在全力抢救时，发现他的心脏非常强健。悲伤的母亲当即做出了心脏捐献的决定，一颗心脏像接力一样在4个人胸中跳动的传奇，拉开了序幕。
“简直就是一场梦”
英格兰人彼利患有严重的先天性心脏病。45岁后，他的病情越来越重，唯一的出路就是植入新的心脏。由于英国可供移植的心脏很少，而需要移植的人很多。彼利只能办好手续排队等待。3年后，他植入了理查德的心脏。这颗心脏成功克服了排异，顺利度过了危险期。彼利不断重复着：“太神奇了，这简直就是一场梦！”此后两年多，彼利和妻儿度过了一生中最幸福的时光。彼利非常珍爱这颗让他重生的心脏。他戒烟少酒绝不做任何有害于心脏的事。
然而，1999年3月7日，他猝发中风，到医院时已经生命垂危。弥留之际，彼利断断续续地说：“如果……我的心脏还能用……请马上通知下一名……等待移植的病友……”
生命的渴望继续传递
彼利被确诊死亡时，29岁的女病人玛奇已经等在心脏移植手术室门口了。
玛奇童年时受到歹徒伤害，心脏被刺伤，患有严重的外伤性心脏病。此后，她身心俱损，病情进一步恶化。医生告诉她，唯一的生路是接受心脏移植。于是，玛奇也开始了“生命排队”。两年后，玛奇幸运地轮到了移植。3个月后，依靠这颗“第三次使用的心脏”，她获得了重生。
可不幸的是，3个月后玛奇惨遭车祸。她被送进医院后，就命归黄泉。人们发现了一张她早就亲笔填写好的“器官捐赠卡”。玛奇端端正正地写着：“万一我遭受不幸，如果胸中的心脏还能再用，那么请代我转送给下一名急切等待移植的人。我的心脏原本就是逝者送给我的礼物，请将这生存的接力棒，继续传递下去。”
34岁的亚当斯是一名电气工程师。他业绩卓著，拥有一个和睦美满的家庭。美中不足的是亚当斯患有重症冠心病，多次发生心肌梗塞，这使全家人十分痛苦。1999年7月19日，几近崩溃的妻子接到了“立即陪同亚当斯前来接受心脏移植手术”的电话，她竟不知说什么才好，号啕大哭……
成了世界传奇
令人惊奇的是，这颗心脏在第四位主人的胸中同样植入成功，同样顺利度过了危险期。这是人类空前的“一颗心脏三轮移植”。获得生命“新源动力”的亚当斯，情绪迅速振作，健康很快恢复。
半年后，亚当斯不仅能正常工作，而且还能骑自行车远行。此后，亚当斯还积极参加体育锻炼。随着时间的推移，锻炼的强度也越来越大。后来，他参加了以耐力和体力著称的超长距离徒步越野赛，赛程长达125千米，沿途要越过45千米的沙漠。结果年过不惑的亚当斯奋勇夺冠。在接受采访时，亚当斯动情地说：“我感谢我的心脏，它仍然如此强健。”
一颗心脏离开第一任主人，即器官移植学上所说的“原始主人”后，至今已经十多年了。居然三易其主，到现在还在强健地搏动，被专家们称为“利用到了极致”，迄今为止世界仅此一例。