哈佛大学曾对100位60岁以上的老人进行过调查，让他们写出5件令自己最后悔的事情来，调查结果显示：75%的人后悔年轻时努力不够，导致一事无成；70%的人后悔在年轻的时候选错了职业；62%的人后悔对子女教育不当；57%的人后悔没有好好珍惜自己的伴侣；49%的人后悔没有善待自己的身体。也就是说，在被调查者当中，一生中最后悔的事，莫过于事业没有成功，其他的尚在其次。
针对这项调查，哈佛大学进行了进一步的研究。研究的重点是，许多人心怀梦想，年轻时也都曾努力奋斗过，但为什么最终一事无成呢？经过深入的探讨，哈佛大学得出了一个关于成功的论断：人的差别在于业余时间，而一个人的命运决定于晚上8～10点之间。每晚抽出两个小时用来阅读、进修、思考或参加有意义的演讲、讨论，人生就会悄然发生变化。坚持数年之后，事业一定会成功。
哈佛大学在此观点之上，又提出了相应配套的成功准则，即适当增加追求成功的必要投资。无论你的收入是多少，都要记得分成5份进行规划投资：增加对身体的投资，让身体始终好用；增加对社交的投资，扩大你的人脉；增加对学习的投资，加强你的自信；增加对旅游的投资，扩大你的见闻；增加对未来的投资，增加你的收益。只要好好规划落实，人生就会逐步有大量盈余。
由此，哈佛大学给出了事业成功的秘诀：如果能长年坚持在每天晚上的8～10点之间专注搞事业，同时又能将收入进行合理投资的话，成功就离你不远了。
谈到事业的成功，哈佛大学认为，一个人的成就，不是单独以金钱衡量的，而是一生中你善待过多少人，有多少人怀念你。生意人的账簿，记录收入与支出。两数相减，便是盈利。人生的账簿，记录爱与被爱，两数相加，就是成就。
也就是说，衡量一个人是否事业有成，金钱不是唯一的标准。你对社会付出了多少热忱，有多少人记得你、怀念你，也是衡量的标准之一。